Увы, но заверения адмирала, что подводная лодка экипажем не освоена, и рейд следует отложить, пресёк лично микадо…
Как итог – этот вездесущий демон Ферзен умудрился обнаружить и атаковать отряд сопровождения, повредить и затем утопить один из миноносцев-буксировщиков и уничтожить всплывшую по неведомой причине подлодку. Наверняка геройская, но неопытная команда совершила ошибку, не смогла уйти на спасительную глубину и нахваталась попаданий от стодвадцатимиллиметровок «Изумруда». Но если погибли лучшие специалисты, то непонятно как скоро будет боеготова вторая, а теперь и единственная подводная лодка Соединённого флота. Похоже, ответа на данный вопрос нет…
Кстати, в ожидании ответного визита русских подводных кораблей к японским гаваням началась разработка противолодочного оружия. Сначала предполагалось использовать ныряльщиков-смертников, с небольшими бомбами, которые крепятся на корпусе подлодки и затем подрываются. Развивая это направление, додумались обойтись и без ныряльщиков, просто сбрасывая на место предполагаемого нахождения лодки мины, взрывающиеся на глубине.
К сожалению, японские подводники советами помочь не могли. Они сами делали первые, даже не шаги – шажочки, в освоении нового перспективного типа кораблей.
У русских дела обстояли заметно лучше, успешная атака «Фудзи» тому пример, и почему они до сих пор не атаковали японский флот на базах, для Того была одна из самых больших загадок…
Адмирал с раздражением бросил отчёт об испытаниях боезапаса поверх донесений разведки, оправдывающей своё бессилие отсутствием связи с агентами во Владивостоке. Ответный террор, учинённый контрразведкой Тихоокеанского флота после ранения адмирала Бирилёва, свёл поток информации к мизеру. Да и то все донесения приходили с опозданием и не могли помочь в оперативном противодействии русскому флоту. Во всяком случае неприятельские крейсера перемещались по Японскому морю вполне свободно, отследить и предугадать их маршруты никак не получалось. Недавний прорыв «России» и «Жемчуга» Цусимой озадачил и заставил напрячься – не к Чемульпо ли они рванут, с парой батальонов морской пехоты, чтобы захватить «Варяг». Правда, потом «камешек» проскочил обратно и спокойно ушёл во Владивосток.
Того в который раз мысленно выругался – враг даже свои недостатки обратил в достоинства. Все силы северных варваров были сосредоточены в двух портах, худо-бедно, но прикрытых минными заграждениями, страшными подводными лодками и береговой артиллерией. Япония же, как островное государство, была крайне уязвима, решись вдруг Небогатов на высадку, разумеется, подальше от прикрытых батареями Сасебо и нескольких других портов и тогда противопоставить отборным кадровым частям неприятеля могут только отряды ополчения. Нет, мужчин в Японии хватало, но даже вооружи вчерашних крестьян новейшими винтовками, много ли они навоюют? Соотношение потерь будет просто ужасающим, а территориальные части, которым и вменяется в обязанность отражение вражеских десантов и так укомплектованы по остаточному принципу. Да ещё за последние два месяца, когда генерал Линевич изрядно потрепал дивизии маршала Оямы и взял Мукден, Япония провела очередной набор резервистов. На этот раз в боевые части выметали всех служивших ранее. Даже солдаты и фельдфебели за пятьдесят, ранее составлявшие костяк территориальных отрядов самообороны переправлены на материк. А на местах новобранцев обучают однорукие или одноногие ветераны, которых становится всё больше и больше. Маньчжурская мясорубка работает беспрерывно.