Никто бы не выжил.
И все же… она должна была знать точно.
— Валиант!!! — истерически прокричала она, не осознавая, что ее голос сейчас мало похож на человеческий. — ВАЛИАНТ!!!!
Кто-то резко схватил ее за плечи и оттащил от обрыва, прижав к себе.
— Нет! Пусти! Валиант! — бессвязно прокричала она.
— Ривер! Ривер, тихо! Не надо, — где-то в глубине своего сознания она узнала голос Джеймса Харриссона. — Не смотри… не смотри туда…
— Валиант! — как заведенная, закричала она, начав биться и вырываться. — Нужно помочь ему! Нужно… он может быть… может…
Джеймсу удалось ее удержать. Видит Бог, он приложил все силы, чтобы ее удержать. Она оказывала сопротивление еще около минуты, а затем обессиленно рухнула в снег и завыла от бессилия. Еще через пару минут она затихла и, казалось, потеряла сознание. Пережитое оказалось для нее слишком сильным.
Джеймс проверил, что она дышит, после чего ненадолго оставил ее, поднялся и подошел к краю обрыва, пытаясь разглядеть что-то в горной реке. Тело, похоже, унесло течением. Харриссон не сомневался, что Валиант Декоре мертв. После стольких ран… с ядом в крови… упавший с высоты. Никто бы не смог выжить после такого. Даже самый живучий… самый последний из вампиров.
Харриссон тяжело вздохнул и оглянулся на Ривер. Она была бледна и выглядела осунувшейся, но дышала.
С ней все будет в порядке, — попытался уверить себя Джеймс. — На этот раз ты успел.
Он с тоской посмотрел на посветлевшее небо и сжал кулаки. Правое плечо вновь пульсировало болью, но Харриссон не обращал на это внимание. Сейчас он понимал, что сильнее внутри него боль несправедливости. Валиант Декоре не заслужил такой смерти. Это не должно было закончиться вот так.
— Покойся с миром, Валиант, — тихо произнес Джеймс, поднимая глаза к небу.
Где-то на горизонте проступали первые лучи солнца.
Начинался новый день.
Каспер, штат Вайоминг 30 декабря 2003 года
Ривер Уиллоу медленно шла по коридору Касперского Медицинского Центра. Предыдущие двое суток ее осаждала допросами полиция, пресса и даже федеральные агенты. Всем им она заявляла, что мужчина по имени Джеймс Харриссон был злостно оклеветан мошенником Дрейком Талосом. Об остальном она предпочитала не распространяться перед прессой. Перед полицией она с разрешения детектива Монро ссылалась на него, говоря, что знает лишь то, что им с Джеймсом приходилось уходить от преследования людей Талоса, а что произошло с ним самим, она толком не знает.
За это время она так и не увидела родителей. Говоря по правде, она и не хотела. Точнее, она не хотела, чтобы