Неужто эта история — правда, и наш похититель, действительно, жил в этих краях много тысяч лет назад? Или мы попали в плен безумца?
— Не бойся, тебя хранит сам Властелин Волков, — улыбнулась Лейла, будто утешая дитя, испугавшегося темной комнаты, — он хочет помочь тебе…
— Властелин Волков? Кто это? — сейчас не время для загадок.
Человек из моих кошмаров явно не склонен помогать мне, значит, не может быть Властелином Волков… Неужто у меня есть защитник? Почему он ни разу не проявил себя?
— Скоро ты сама все узнаешь, — твердо ответила черкешенка.
Расспросы оказались бы бессмысленной тратой времени, но я почувствовала, что испытываю долгожданное спокойствие, хотя улыбка человека из кошмара продолжала мелькать перед моим внутренним взором.
Наш разговор прервал визит одного из прислужников, который велел следовать за ним. Лейла казалась спокойной, а мне стоило больших трудов сдерживать волнение.
— Скоро придут и наши милые барышни. Не беспокойтесь, они целы и невредимы! — раздался голос предводителя, когда мы поднимались по лестнице.
— Рад вашей честности, господин Фрост, — ответил ему знакомый голос Константина.
Радость, что нас отыскали, предала храбрости, и я ускорила шаг. Мы ступили в просторную комнату, где, как оказалось, нас уже ждали.
Фрост и Роговцева вышли к нам подобно царственной чете, нарядившись в белые шелковые одежды. Ведьма с нетерпением ждала долгожданной победы, после которой ей открывались новые горизонты познания. В горящем зеленоватым огоньком взоре читалось торжество.
Из соседней комнаты донесся шум, и мы вскорости увидели Долгорукова, Генриха и Байсара, ведомых инквизиторами.
— Он нарочно подстроил, чтобы нас схватили! — произнес Байсар, окинув суровым взором их незадачливого провожатого.
Генрих промолчал, будто не слышал слов горца. Он насмешливо смотрел в глаза Фроста.
Повинуясь жесту предводителя, один из охранников выстрелил в Генриха, который, пошатнувшись, упал навзничь. На мертвом лице застыла усмешка.
— Наследник убит, — произнес Фрост, — теперь ключ принадлежит мне… Ваш ход, милые барышни…
Роговцева самодовольно усмехнулась, упиваясь нашим унижением.
Он жестом подозвал меня и Лейлу. Байсар шагнул вперед, намереваясь увести невесту, но Константин удержал его.
— Жди, — услышала я его строгий шёпот.
— Я не умею колдовать! — воскликнула я. — Что нам делать?
Меня охватило отчаяние.
— Поддайтесь чувствам, — прошептал Фрост, — Лейла, тебе подскажут духи гор, Александра, тебе помогут призраки… Слушайте их… слушайте…
Я почувствовала, как проваливаюсь в пустоту, неужто злодей загипнотизировал нас? Мы стали послушными инструментами в его руках.