Очнувшись, я поняла, что стою на краю пропасти, не помня, как мы покинули крепость…
— Ключ станет моим, — прошептал Фрост, теряя сознание.
Мы обернулись, увидев князя Долгорукого, не сводящего взора с предводителя. Лицо князя выглядело другим, не могу описать причины своих впечатлений…
— Фрост мёртв, — произнес он бесстрастно.
— Что это значит?! — сорвалась на крик Роговцева, падая на колени перед трупом своего некогда могущественного возлюбленного.
Чувствуя, что от моего друга исходит какая-то иная сила, я разделяла ее недоумения.
— Беда в том, что Фрост неверно определил наследника, — пояснил Константин, — он решил, что это брат Генрих… На самом деле, все было иначе. Авантюрист знал о целях Фроста от сельской ворожеи Анны, и решился принять удар на себя, дабы наследник оказался рядом в момент обряда, что и позволило ему заполучить неосязаемый ключ тайн Огненного Властелина… Приходится заключить, что пророчество сбылось…
— Не может быть, — шептала ведьма, нервозно кусая губы.
— Увы, сударыня, ведунья, которую вы презирали, провела вас… Хотя ценою своею жизни и жизни своего возлюбленного… Помню, еще в пути Генрих намекал нам о своей грядущей гибели…
Так вот что значила предсмертная усмешка Генриха — это была улыбка победителя.
— Неужто остались на свете такие глупцы? — простонала дама, закрыв лицо руками, — зачем они согласились умереть? Ради чего?
— Он настоящий воин! — сурово возразил Байсар. — И мне совестно, что я поначалу принял его за предателя.
— Воин? — передразнила ведьма. — Что он защищал? За что воевал? За какую землю? За какие богатства? Безумство!
Её истерические выкрики не слушал никто.
— Генрих не хотел говорить нам правду… Некоторые мои догадки о целях предводителя «инквизиторов» вызвали у него явное волнение… Князь не должен был узнать, что он наследник, раньше времени, — произнес Константин.
— Почему? — спросила я.
— Возможно, господин Фрост, действительно, обладал талантом чувствовать человеческие мысли, а целью Генриха было отвлечь внимание от истинного наследника, он не хотел рисковать…
Как это жестоко! Отвлечь врага ценою жизни, будто на войне… Неужто Огненный хозяин ключа столь безжалостен? Как в ответ на мое негодование в мыслях прозвучало «Они знали, на что шли! Никто не может отнять у человека право выбора!»
Я перевела взор на неподвижное лицо Долгорукова.
Любопытно… где находился таинственный ключ? Я ничего даже не увидела? Почему именно на этом месте? Неужто мы сошли с ума?
— Странное чувство, — задумчиво произнес князь. — признаюсь, я не испытываю радости от подобного дара, наоборот, будто тяжкая ноша сдавила плечи… Мне открыта сама бесконечность времени… Но я знаю, что не должен говорить о том, что ведаю…