Я не мог с ней не согласиться.
Вдруг радость на лице барышни сменилась возмущением.
— А вдруг князь, действительно, совершил убийство?! — воскликнула она.
Кравцова поднялась с кресла, ее пальцы сжались в кулак.
— Неужто он виновен? — повторила она с разочарованием. — Тогда лучше ему быть убитым!
— Не стоит обвинять князя заранее, — возразил я спешно.
— Вы правы, — виновато прошептала Кравцова, — но я ничего не могу поделать… Меня одолевают дурные мысли, за которые мне становится совестно… Я мысленно обвиняю Вышегородцева, а потом прошу прощения у него… Князь именно тот человек, которому я готова покориться и все прощать… только не убийство брата…
Кравцова опустилась в кресло, закрыв лицо руками. Присутствие постороннего не смутило ее, но я испытал неловкость. Некоторые особы имеют способность изящно выражать свои эмоции, не нарушая приличий, вызывая у окружающих непреодолимое сочувствие.
А кто наследует немалое состояние Кравцова? Разумеется, оно перейдет к сестре, как приданное… Допустим, преступление ради денег возможно… но зачем убивать князя? А если он жив? Кажется, я окончательно запутался в своих размышлениях!
Глава 4 Куда ты скрылся, гений красоты?
Из журнала Константина Вербина
Сегодня утром в парке я встретил француза Жервье. Он сидел на скамье, печально опустив взор. На молодом лице застыла печаль. Мне было весьма неловко начать разговор на личную тему, поэтому я решился начать с темы убийства. Мы были знакомы, и Жервье знал о моей службе, поэтому я легко перешел к делу.
— Мне поручено вести следствие об убийстве Кравцова, — произнес я, — некий турецкий господин, снимающий поместье в окрестностях Кислых Вод, вызывает некоторое беспокойство…
Мой собеседник удивительно оживился.
— Селим ад-Хамид, — догадался он, — от этого мошенника всего можно ожидать!
Голос Жервье звучал уверенно.
— Вы имели честь познакомиться с турецким господином? — поинтересовался я.
— Я имею несчастье знать его, — ответил Жервье, — у него есть юная родственница! Прекрасный восточный цветок, который старый злодей желает продать, подобно товару! Для этих дикарей женщина — обычная вещь! Что проку с того, что он научил Надин наукам и этикету? Он торгует ее судьбою…
— Неужто турок, позволил себе подлость торговаться с вами? — возмущенно спросил я.
Жервье вздохнул.
— Ради Надин я бы пошел на все, — прошептал он, — я бы сумел украсть и даже… убить…
Он запнулся, испугавшись своих слов.
— Я мог стать марионеткой в руках злодея, — говорил он устало, — подумать только, просвещенный европеец в руках восточного дикаря! А ведь Наполеон покорил их, сделав нашими слугами…