Видя мое недоумение, барышня поспешила объяснить.
— Это моя брошь я подарила князю, он носил ее как талисман, приколов к нательной стороне одежды. Вышегородцев никогда не расставался с моим подарком!
Я внимательно осмотрел брошь. Невозможно было не заметить, что вещица сильно погнулась. Нетрудно догадаться, что от встречи с пулей.
Аликс молча взяла брошь. Ее лицо не дрогнуло от волнения, но тень удивления промелькнула. Подержав предмет на ладони, она вернула его Кравцовой.
— Человек с рыжими волосами, — произнесла Аликс, прикрыв глаза, — мертвый человек с пистолетом… Снова ночь…
Кравцова испугано смотрела на Аликс.
— Что значат эти слова? — спросила она с нетерпением.
— Я увидела рыжего человека с пистолетом, — напряженно произнесла Аликс, — и этот человек уже мертв… давно мертв…
— А князь? — спросила Кравцова. — Он жив?
— Не знаю, — Аликс печально покачала головой.
Признаюсь, видение Александры поразило меня не меньше. Человек, который давно мертв, что бы это значило?
Наше недоумение помог развеять Сергей Вышегородцев, пришедший навестить «дорогую кузину», как он называл невесту своего брата.
— Вы говорили о каком-то рыжем? — спросил он.
— Да, — уверенно произнесла Аликс, — вы можете счесть мои слова бредом безумной, но я видела рыжего человека, стрелявшего в вашего брата… но этот человек уже мертв…
— Помнится, в прошлом году Алексей вступил в схватку с рыжим контрабандистом, промышлявший торговлей оружием черкесам… Брат застрелил его… — задумчиво произнес Сергей.
— Все верно, — подтвердила Юлия его слова, — как я могла забыть об этом…
— Странно, что давний призрак явился к вам, — удивился Вышегородцев. — Он ничего не говорил?
Александра виновато развела руками.
— Значит, брошь погнулась из-за пули контрабандиста, — пояснил я, — и спасла жизнь князю. Александре явился призрак противника Вышегородцева, который, если философствовать, погиб из-за броши… Если бы не подарок невесты, князь бы не успел сделать ответный выстрел, стоивший контрабандисту жизни…
— А откуда эта брошь? — изумился Сергей.
— Мне бросили в окно ночью, — ответила Юлия кратко, забирая брошь.
Вышегородцев перевел на меня испуганный взгляд.
— Вы должны приставить надежную охрану для госпожи Кравцовой! — воскликнул он. — Это, наверняка, происки злобного убийцы…
— Госпожа Кравцова находится под охраной со дня убийства! — ответил я.
— Я требую охрану и для себя! — добавил Вышегородцев. — Мне боязно выходить на улицу… Но и это не защита, меня могут застрелить через окно…
Молодой человек не преувеличивал, говоря о своем страхе. Вышегородцев уже не принимал участия в кутежах и покидал ресторацию засветло, не дожидаясь окончания веселья. Он всегда просил кого-нибудь из казаков сопровождать его до квартиры, не скупясь на оплату.