Вскорости сестра позабыла о Вышегородцеве, вновь погрузившись в мысли о супруге. К счастью, мои слова приободрили ее. Впрочем, я тоже радовалась, что не увидела никаких дурных знаков о судьбе Константина.
Из журнала Константина Вербина
Вскорости я узнал, что люди Асланбека погибли под обвалом камней, а «мои женщины» — так горцы называли Ольгу и Аликс — затерялись в горах со своими провожатыми.
Мне оставалось только молча посмеиваться над неудачей врага, но сложная задача, которую предстояло решить не давала мне повода для веселья.
Вайнах[14] — неожиданный союзник, которого звали Мамед, вновь предложил мне помощь. Признаюсь, я уже успел поразмыслить над идеей побега, который позволит вернуться в Кисловодск, что даст мне возможность разоблачить предателей и привести верных воинов к логову Асланбека.
Не важно, что в этом небольшом укреплении расположилась далеко не вся его армия — стоит поразить их начальника, как некогда сплоченные абреки вновь разбредутся по горам. Хотя… наверняка, в его власти множество аулов, где в любое мгновение мужчины готовы взяться за оружие по приказу предводителя.
Мамед будто читал мои мысли.
— Я помогу тебе добраться до дома, ты сможешь собрать своих солдат, которые уничтожат пристанище предателя Асланбека, да будет он проклят пред лицом Аллаха! — сказал он мне. — Этой ночью самое удобное время бежать! Тучи закрыли небо, луны не будет видно, можно проскользнуть незаметно во мраке, подобно дикому зверю.
Я дал свое согласие, однако не особо доверился великодушию своего нового приятеля, не исключая возможности нашего поединка в пути или удара в спину. Приходилось оставаться готовым к любому повороту событий, даже самому неприятному.
— Послушай меня, я знаю, как сделать мой побег так, чтобы тебя не заподозрили в сговоре, — предложил я. — Не стоит тебе раскрываться раньше времени. Пойми, чем дольше тебя не заподозрят, тем большую службу ты сослужишь имаму Шамилю.
— Говори, — оживился Мамед.
— Когда я вскачу на лошадь, ты поднимешь крик, и последуешь за мною, будто бы желаешь вернуть меня, — произнес я твердо, — сделав необходимое, мы вернемся, ты скажешь, что поначалу потерял меня, но все равно отыскал в Кисловодске… А потом придут наши солдаты…
Мой компаньон, довольный идеей, рассмеялся.
— А если Асланбек даст мне в подмогу своих воинов? — озадаченно спросил он.
— Мы убьем их! — кратко ответил я.
Мамед одобрительно кивнул.
— Бежать будем на рассвете, — добавил я, не уточняя причины, что едва различаю очертания предметов в темноте. Зачем абреку знать о моей уязвимости?