Он направился с причала в гору, а мы с Карой последовали за ним и, пока шли, старый наемник поделился своими планами.
— Зря сразу в отказ пошел, дорогой зятек, — негромко, словно опасался, что нас подслушают, произнес родственник. — Самое время в Алжир прогуляться. У меня чуйка. Я еще три дня назад понял, что надвигается какое-то событие, из которого можно извлечь выгоду.
Я уже сообразил, куда клонит Кара, но все-таки решил уточнить:
— Например?
— Алжир богатый город. За последние десять лет султан стянул туда много ценного. Но главное, конечно, люди. У него есть любые специалисты: механики, строители, агрономы, инженеры и так далее. Если появиться в столице Фархадки в удобный момент, сорвем банк, и пленников захватим, и оружие, и золото. А если удача улыбнется, то и султана прихватим, а через него узнаем, где он прячет свои корабли.
— То есть ты не собираешься помогать Фархаду?, — на моем лице появилась улыбка.
Кара взмахнул рукой:
— Мне делать больше нечего? Что он мне даст? Золото и драгоценные камни? Плевать! Я сам возьму, что мне нужно. От нас он удара ждать не станет, а мы высадимся на берег, проясним обстановку и всех накроем. Давай, Сашка, решайся. Добычи будет много — хватит всем, и мне, и вам с Семеновым.
— Ты мое слово уже слышал.
— Смотри, как бы тебе не пожалеть. Потом локти станешь кусать и скажешь, что напрасно не послушал опытного Кару.
— Поживем-увидим.
В центре связи появились вовремя. Радиопослание Фархада Абуталета услышали не только на судне Кары. Здесь его тоже приняли. Впрочем, как и на "Ловком". Однако дежурный офицер не смог сразу связаться с командиром базы и с разрешения Миронова вызвал на связь нашего дипломата в Алжире.
Представитель ККФ в султанате отозвался сразу, и выяснились некоторые интересные подробности.
Когда Фархад Абуталеб начинал строить империю, он рассорился с некоторыми племенными вождями. Если говорить прямо, он стал убирать конкурентов и непокорные жители пустыни, собрав награбленное, погрузили добычу на верблюдов и откочевали как можно дальше от границ молодого султаната. Вдали от пристального ока Фархада они окрепли, собрались с силами и заключили союз с другими племенами пустыни. Настал час возмездия, и они ударили.
В первом же бою часть армии султана перешла на сторону племенного ополчения. Фархад лишился двух десятков грузовиков, нескольких бронетранспортеров, трех танков и гаубичной батареи. Дипломат ККФ собрался об этом доложить, но его, под предлогом обеспечения безопасности, взяли под усиленную охрану — по факту посадили под домашний арест. Что происходило дальше, он знал без подробностей, но, судя по всему, Фархад Абуталеб надеялся разгромить кочевников и не хотел, чтобы об этом знали иностранные партнеры по торговле. Султан поднял гвардию и лично командовал войсками. Две битвы выиграл и одну проиграл. У него был шанс на победу. Но произошло то, что часто происходит с великими правителями, которые строят государство на зыбком фундаменте. Губернаторы трех крупных городов, за гарантию неприкосновенности своих родственников и нажитого имущества, сговорились с кочевниками и сдались.