На погрузку бойцов и техники требовалось двадцать часов. Портовые бригады пахали в круглосуточном режиме, а воины прощались с семьями, посещали храмы или просто бухали. Все, как обычно. Ну а мне пришлось выслушивать наставления Кары.
— Я же говорил, что рано или поздно начальники тебя кинут, — заявил он, когда мы остались наедине в моем кабинете.
— Говорил, — согласился я и поинтересовался: — А ты уже в курсе?
— Конечно, — усмехнулся он. — Даже раньше твоего Еременко обо всем узнал.
— И промолчал?
— Подумал, что не стоит волну поднимать. Все равно тебе обо всем сообщили.
— Так, может, ты знаешь, в чем истинная причина такого поворота событий?
Кара покосился на Лихого, который лежал возле дверей, и кивнул:
— Знаю.
— Поделись.
— В столице набирает силу молодняк, все эти "юные симаковцы", "имперские соколы", так их и разэдак. Они воду мутят.
— Это понятно, — я поморщился. — Но что они говорят императору?
— А говорят они, Саня, что больно много воли вы себе с Семеновым взяли, да и я заодно с вами. Сами воюете и богатеете, налоги не платите и сманиваете из Метрополии людей, ведете самостоятельные переговоры с другими государствами и имеете собственные вооруженные силы, флот и казну. Того и гляди банки-казначейства откроете, монету с банкнотами печатать начнете, а потом вообще отделитесь от империи.
— Да я же ничего такого…
— Неважно, — перебил меня тесть и рубанул воздух своей единственной рукой. — Плевать в столице хотели, что вы с Семеновым вернейшие слуги императора. Важно, что ему в уши нашептывают. И если поначалу, как говорят мои источники, он слушал речи молодых советников с равнодушием, сейчас многое иначе. Так что держись, Саня, и готовься к новым проблемам. Это только начало.
— Да куда уж дальше? Что еще?
— Ты меня слушаешь или нет? Ты не платишь налоги. Вот и зацепка. Через годик, если не раньше, жди в гости налоговых инспекторов, которые приедут и опишут все твое имущество. Затем снова попытаются твой молодняк в столицу вытащить. Только будет это уже не рекомендация, а приказ. Ты понял, ради чего это?
— Заложники?
— Так точно.
— Как-то это все неправильно, не по чести.
— Ты про честь решил вспомнить, Саня? А когда Симаковы аннексировали лучшие районы Донского царства, по чести было? Когда на Кавказ полезли и помимо персов всех несогласных горцев мочили, по чести? Или может напомнить, как ты и подобные тебе служаки ликвидировали конкурентов будущего императора? Запомни, Сашка, и детям своим передай, если я не успею, любое государство похоже на ОПГ (организованную преступную группу