). Особенно если во главе государства единоличный авторитарный политик со своим собственным кланом. Это факт и не пытайся со мной спорить.
— А я и не буду спорить. Лучше подскажи, как поступить.
— Мы, ты и я, а так же Семенов, в одной лодке. Но ситуацию воспринимаем по-разному. В "Гибралтаре" треть колонистов и половина войск напрямую подчиняются Метрополии, а еще у Семенова на родине большая семья, через которую на него можно надавить. Значит, он бунтовать не станет. А вот мы с тобой можем…
— Я не собираюсь поднимать мятеж и отделяться от империи, — теперь уже я перебил Бурова.
— Не о том речь. Отделяться не надо. А отстаивать свои права и обозначать собственную позицию придется. Или ты согласен отдать своего сына, моего старшего внука, в заложники и платить налоги, которые с каждым годом будут увеличиваться?
— Нет.
— Тогда давай думать, как тебе и мне хорошо сделать. Давай поразмыслим, как проскочить между теми, кто захочет вытянуть из нас накопленное непомерным трудом, нажитое своим горбом. Как ты к такой постановке вопроса относишься.
Я колебался недолго и кивнул:
— Согласен.
— Отлично, Саня. В таком случае после похода обсудим сложившуюся ситуацию более подробно и подумаем, что можно сделать.
Буров меня оставил, а я снова долго думал о будущем. Неужели Кара прав? Скорее всего, так и будет. Нашу колониальную вольницу при любом раскладе должны были ограничить и такой момент настал. Но зачем же делать это так резко и грубо? В столице могли бы дать нам еще пару годков на развитие. Так что зря император и его советники поступают подобным образом. Очень зря. Ведь мы не враги, а угрозу со стороны Средиземноморского Альянса, пусть даже между нами и мир, никто не отменял. И если раньше я был готов порвать за нашу империю любого врага, пролить кровь и рискнуть жизнью, сейчас все меняется. И в следующий раз, когда наши услуги понадобятся далекой родине, надо крепко подумать, стоит напрягаться или лучше постоять в сторонке.
Ну да ладно, всему свое время. Когда начнут всерьез прижимать, тогда и посмотрим, кто и кому больше нужен. Мы империи или империя нам. Кара что-то задумал, наверняка, не сам, а с подачи олигархов, которые продолжали его поддерживать и спонсировать. Да и Семенов не так прост, как кажется, наверняка, тоже что-то себе кумекает. А я их послушаю, прикину все риски и выберу наилучший вариант…
Наконец, объединенная эскадра покинула Передовой. Мы выскочили в океан, подкрались к берегам Британии, и операция пошла, как по маслу. На сушу высадились разведчики и восемь разумных псов, дети Умного и Лихого. Наши воины без особого труда сняли вражеских наблюдателей и захватили порт Ньюпорта. Что сразу вызвало интерес, кораблей не было, и охраняли порт ополченцы, всего один взвод. То же самое в Бристоле, который стал нашей временной базой. Странно это и пока производилась высадка десанта, я лично допросил пленных.