Мавры не упирались и рассказали все, о чем знали или только догадывались. Однако полезной информации было немного. Месяц назад в Ньюпорте находился сейнер и бронекатер, а в Бристоле стояли три хорошо вооруженных патрульных судна. Порт восстанавливался силами рабов, и в гарнизоне каждого порта находилось по две роты регулярной армии с бронетранспортером и минометами. Ничто не предвещало перемен, пока из Бирмингема не поступил срочный приказ, о содержании которого знали только командиры подразделений и кораблей. После чего суда покинули юго-западные гавани, и ушли в неизвестном направлении, а регулярную пехоту сменили ополченцы. Куда двинулись корабли не ясно, а пехота неаправилась к Бирмингему.
С чем связана такая срочная передислокация боевых единиц гадать бессмысленно. Видимо, у мавров появился какой-то враг, помимо нас. Может они все-таки готовят нападение на германский анклав? Тогда их суда и большая часть воинов в Ливерпуле. А если нет, кто тогда стал противником герцога Магомеда? Плевать! Главное — мы благополучно высадились на берег, потерь нет и до вражеской столицы с учетом плохих дорог и блокпостов, которые придется разрушать, всего сутки марша.
Ночь пролетела незаметно, и наступил хмурый британский рассвет. На выезде из порта выстроилась механизированная колонна, во главе которой находились бронетранспортеры, и командиры ждали моей команды. Они смотрели на меня, а я прислушался к своему шестому чувству и, пока еще не понимая, что на самом деле происходит в Британии, сам для себя определился, что это будет самая удачная операция в моей пиратской карьере.
— Вперед!
Я взмахнул рукой, радисты сообщили авангарду о начале движения и, оставив за спиной порт Бристоля и охранные подразделения, механизированное войско направилось к Бирмингему.
25.
Бирмингем.
17.04.2073.
Каждый должен заниматься своим делом. Это аксиома, которую я хорошо усвоил. Поэтому, несмотря на желание лично поучаствовать в штурме вражеской столицы, вместе с Буровым и Семеновым оставался в стороне.
Наш КП находился на холме в паре километров от стен Бирмингема. Хотя какой это Бирмингем? Скорее, Новый Бирмингем, новострой вдалеке от загаженных и отравленных химией старых городских руин. Есть рвы и ряды колючей проволоки, ловушки и мины, а за ними оборонительный периметр из старых бетонных блоков и позиции минометных батарей. Орешек, конечно, крепкий. Так что, окажись на нашем месте воины независимых от мавров британских общин, скорее всего, они умылись бы кровью и отступили. Но мы не они. Войско пиренейских колоний Черноморской империи в основе состояло из ветеранов. Кроме того, мы имели артиллерийскую поддержку и бронетехнику. А самое главное — мавры были ослаблены борьбой с другим противником и наиболее боеспособные подразделения бирмингемского герцога в это самое время вели сражение за Кингстон-апон-Халл с балтийцами.