Я всё сделал, чтобы избежать посещения катакомб. Посмотрим, к каким выводам придёт барон.
Но барон, что баран, упрям.
— Брат не отступится! Уверен, что и его втёмную тоже использовали. — Говорит парень. — Коль, и правда, защитный артефакт на нём, то он обречён.
Я удивлёно смотрю на друга.
— То есть, в любом случае?, — не понял я.
— А я-то откуда знаю?, — взрывается голосом, обычно очень рассудительный и спокойный Шварц. — Откуда мне знать? Это только мои предположения. Но я в последнее время привык думать наперёд и всего опасаться. А потому уверен, что артефакт опасен. Вот только вопрос, в каком случае? Его непосредственное использование, например, для прохождения испытаний для становления бароном, или просто от его использования в повседневной жизни? Но что-то мне говорит, что в простой жизни это обычная побрякушка. Но вот стоит сунуться в покои наместника, то есть, баронские покои, или, например, к нашему хуторянину…, — Шварц, вытаращив глаза, смотрит на меня, — а может, у него это как раз и есть конечная цель? И такой артефакт для защиты дали…
Я поражённо смотрю на друга.
— Но маманя же твоя не больная. — Говорю я. — По твоим словам, она вас обоих любит, ну, может быть, более к наследнику сдвигается эта её любовь…
Шварц замолчал.
— Про любовь к себе, с её стороны, я говорить не буду. — Отвечает он. — Меня весьма в жёстких условиях воспитывали, особенно, когда стало известно, что я будущий потенциальный маг, а насчёт брата ты прав. Мама всегда в наших спорах занимала его позицию, и мнение отца её совершенно не волновало. Но вот так хладнокровно свои кровиночки на убой…, — он замотал головой. — Уверен, тут что-то другое. Она, наверное, просто верит, что я вывернусь ужом, — потом взгляд на меня, — особенно, с твоей помощью. Всем уже понятно, что и ты успел приручить артефакт. Шила в мешке не утаить, но помалкивают, помня, как ты мастера напрягал, да и дяде Акиму от тебя в нашу первую встречу немало досталось. А потому — вперёд! Ничего менять не будем, к тому же, нам ещё и на другие вопросы ответы найти надо, и в первую очередь, куда дети пропадают, и кто тут у нас гнездо себе свил?!
Кстати, о гнезде…
Все вроде экипировались, готовы к спуску, а вот я пока нет.
Ну-ка!
Накрываю площадь плетением контроля. На сотню шагов от нас только засветки наблюдателей от Косого сияют ярко на моём радаре.
Живых в округе больше нет.
А на нежить?
Повторный запуск.
— Ну, ничего себе!, — вырывается у меня.
— Ты чего?, — испугался Шварц.
Я же, потерев шею ладонью, вздрагивающим голосом говорю:
— Там нежитью кишит всё просто. Прямо от входа, шагов на пятьдесят не меньше. А дальше — сплошная свара! Словно дерутся между собой, или добычу делят.