.
Я ничего не желал, кроме смерти, у меня не было больше причин, чтобы радоваться жизни. Я желал бы забыть себя самое. Где теперь этот отец Сатюрнен? — говорил я себе, — где этот несчастный любимец женщин! Его больше нет. Жестокий удар лишил его лучшей части тела. Я был героем, а теперь что от меня осталось?.. Так умри же, несчастный, умри! Разве ты сможешь жить после такой потери? Ты теперь не более чем жалкий евнух.
Но смерть меня не слышала. Я выздоровел и окреп. Но из-за последствий болезни мне было отказано в службе, на которую я рассчитывал и к которой меня предназначали. Мне объявили, что я свободен.
— Свободен? — ответил я начальнику госпиталя, объявившему мне об этом, — а зачем мне нужна теперь эта свобода?! В том ужасном состоянии, в котором я нахожусь — это самое гибельное, что можно представить. Но, монсеньор, позвольте мне спросить вас о судьбе одной юной особы, вероятно, доставленной сюда в тот же день, что и я?
— Ее судьба счастливее вашей, — резко произнес он. — Она скончалась.
— Она умерла?! О Небо! А я еще жив! — Этот удар окончательно сломил меня.
Я был готов тут же расстаться с жизнью, но мой порыв предугадали и не позволили покончить с собой. Меня спасли от моего собственного гнева и, воспользовавшись только что выданной мне увольнительной, наставили на путь истинный, то бишь выставили вон.
Я шел ни жив ни мертв. Только слезы, непрестанным потоком лившиеся из моих глаз, свидетельствовали о том, что я все еще нахожусь на бренной земле. Я был на последней стадии отчаяния и ярости. В нищенском рубище, не представляя, какие еще испытания готовит мне жизнь, не ведая даже, куда я иду, я, отдавшись на волю Провидения, вышел из Парижа. Через некоторое время я вдруг увидел стены картезианского монастыря, в котором царил покой и уединение… И в моем измученном разуме вдруг сверкнул луч света.
— Счастливы смертные! — воскликнул я. — Вы, живущие в этом пристанище, свободном от непостоянства фортуны ваши чистые и непорочные души не ведают ужасов, терзавших меня!
Мысль о блаженном спокойствии живущих здесь монахов приободрила меня, и я решил присоединиться к ним. Я бросился в ноги настоятелю и растрогал его своими злоключениями.
— О сын мой, — сказал он, тепло обнимая меня, — доверьтесь Господу. Он привел вас в это пристанище после стольких крушений надежд, чтобы вы обрели здесь счастье, если можете.
Какое-то время я жил здесь безо всяких занятий, но вскоре мне стали давать небольшие поручения, и я постепенно дошел до должности привратника, под именем которого меня здесь и запомнили.