Я очнулся. Панихида уже кончилась; могильщики бросали на могилу последние лопаты земли.
Притихшая, словно парализованная, толпа постояла еще немного на зеленой лужайке под тусклым небом, потом — сперва медленно, затем все быстрее — начала расходиться.
Я постоял еще немного. Пошел дождь. Кто-то тронул меня за плечо.
Это был Томми Даллас.
— Стив!
Меня удивило такое обращение — мы же, в сущности, едва были знакомы.
— Да?
— У вас найдется минута? Мне надо поговорить с вами.
— Только не сейчас, — сказал я.
Он посмотрел мне прямо в глаза, и я невольно обратил внимание на его осунувшееся лицо.
— Что ж… Впереди еще много времени.
«Смотря для чего, — про себя возразил я. — Будущее становится прошлым, пока ловишь уходящую из крана воду, которая и есть настоящее».
— Правильно. Времени еще много.
Томми ушел. По-видимому, понял, что надо уйти. Я спросил себя: чувствовал ли он что-нибудь к Аде раньше и чувствует ли что-нибудь сейчас? Трудно сказать.
Падали последние комья земли — уходили минуты, часы, годы.
Я повернулся и стал спускаться с лестницы.
Мне было жаль Аду. Да, да, жаль. Я больше не считал ее виновной в злосчастной аварии, едва не стоившей мне жизни. Может, она и не хотела этого, может, вообще не знала. Во всяком случае, теперь это уже не имело значения, тем более что все кончилось для меня благополучно.
Это сделало меня свободным человеком. Кстати, нечто подобное — такое же чувство освобождения — я ощутил снова после смерти Ады. Конечно, мне было жаль, что порвалась еще одна ниточка (я даже не подозревал о ее существовании), связывавшая меня с прошлым, но все же я опять пережил это ощущение свободы. Правда, вместе с тем я что-то и утратил, потерял какую-то частицу самого себя. Не знаю уж почему, но именно это чувство примешивалось ко всем остальным.
Я жалел Аду, однако особой грусти не испытывал. Теперь, когда я уже перестал ее ненавидеть, я мог трезво обозревать всю ее жизнь и убедиться, что Ада многое взяла от нее. Не все, что хотела, но кто же может взять от жизни все, что хочет?
Не собираюсь утверждать, что Ада стремилась умереть. Никто не хочет умирать. И все же рано или поздно каждый уходит из жизни, и если перед своим концом он успел сделать большую часть того, чего хотел, — значит, он что-то представлял собой. Таким человеком и была Ада.
Таким надеялся со временем стать и я. Я решил вновь стать губернатором и не ограничиться одной лишь победой на выборах с тем, чтобы почивать затем на лаврах, а быть во всем достойным своего высокого поста. До выборов оставалось два года, но я уже начал предвыборную кампанию — подбирал нужных людей и вообще действовал так, как действовал бы в подобной обстановке Сильвестр. Я выступал со своим ансамблем и пел под аккомпанемент гитары, полагая, что если подобные методы оказались небесполезными для Сильвестра, тем более полезными они окажутся для меня. Возможно, это выглядело глупо, однако никому не вредило. Если с помощью гитары и своего сомнительного артистического таланта я смогу стать губернатором, то почему бы не попробовать?