Да и в ислам, повторюсь, насильно не загоняли, однако при этом всё равно создавались такие условия, что человек, исповедующий другую религию или атеист, не мог рассчитывать на успешный карьерный рост. Поэтому и я не питал особых иллюзий относительно своего будущего, приготовившись приумножать благосостояние своё и своей будущей семьи упорным трудом. После школы я прошёл трёхмесячные курсы диагностов по ремонту подвижного состава монорельсовой дороги и устроился на работу в транспортную компанию 'Эль-Бахрами'. В 8 утра приходил на службу, и до 6 вечера занимался диагностикой, исследуя с прибором напичканные электроникой вагоны. Затем ехал на метро домой, на последнем участке пешего пути изредка заглядывая в кофейню 'Звезда Востока', которую держал уважаемый Саид Мусса Дауд.
Так прошли два года моей взрослой и однообразной жизни, пока в один из своих визитов в кофейню я не встретил её... Она расплачивалась за кофе с круассаном, поднеся к сканеру левую руку с вживлённым, как и у меня, при рождении чипсетом. На нём хранилась не только вся информация о человеке, с него также можно было производить оплату за товары и услуги.
- Ну надо же, деньги кончились, а у меня как раз завтра должен обновиться счёт, - вздохнула она, глядя почему-то на меня.
- Это не проблема, сделаем авансовый платёж, - предложила стоявшая за стойкой девушка в хиджабе.
- Снимите с моего счёта, - предложил я, поднося руку к сканеру.
В тот момент я и сам не понял, почему так поступил. Такое чувство, что я был загипнотизирован взглядом её светившихся изумрудом глаз. И как позже выяснилось, это не линзы.
- Спасибо, - искренне улыбнулась девушка. - Меня зовут Инга.
И протянула свою узкую ладонь, отозвавшуюся на редкость крепким рукопожатием. Такой вид физического контакта давно считался анахронизмом, в том числе исходя из соображений гигиены, но мне это пришлось по душе.
Инга была младше меня на год. Дочь выходцев из России, исповедующих православие, предпочитала короткую стрижку, которая ей в общем-то шла, хотя впоследствии я часто представлял её с пышной копной русых волос, с которыми она смотрелась бы просто неотразимо. Инга по характеру была настоящей 'зажигалкой', как охарактеризовал её один мой товарищ, и работала не кем-нибудь, а автомехаником.
Согласитесь, профессии у нас похожи. Конечно, машины в наше время были не такими, как ещё двести лет назад, о чём с ноткой ностальгии рассказывала моя новая знакомая, но всё равно порой приходилось выполнять руками работу, которую нельзя было доверить даже умным механизмам.