Пока она раздумывала и колебалась, получившая долгожданную свободу Тьма уже ядовитой рекой вылилась на улицы города. Цепляла случайных прохожих, жителей соседних домов, бездомных бродяг, роющихся на помойках крыс… и каждого отмечала горящей во Тьме меткой, словно намекая Смерти, что для Нее есть новое угощение.
Всего через сутки, надо полагать, здесь начнется то же самое, что и на корабле – лавина ңелепых смертей… массовые самоубийства, несчаcтные случаи, внезапно обострившиеся болезни, от которых перемрет добрая треть населения еще до того, как кто-то спохватится. И что тогда будет с городом? Остановится ли выпущенная на свободу Смерть здесь или же Фол отправит любимицу дальше, по расширяющейся спирали, пока Она не уткнется во все то же Белое море?
Чувствуя, как леденеют пальцы, я отстранено вернул сдвинувшуюся крышку на место. Потревоженная шкатулка дернулась в моих руках, как живая. Льющийся в уши шепот на мгновение возрос до оглушительного и возмущенного крика, а потом Тьма внезапно умолкла и крайне неохотно рассеялась.
Не бог весть что, конечнo, но по крайней мере у этого кошмара когда-нибудь наступит конец. Быть может, не здесь, не сейчас, но разохoтившаяся Смерть все-таки угомонится. Успокоенный Фол отзовет ее со своих угодий,и в Алтории снова станет спокойно. Другой вопрос, что шкатулка никуда отсюда не денется. И даже через сотню лет будет представлять такую же угрозу, как и сейчас. Потому что при всех свои талантах я просто не успею донести ее до храма и отдать в те руки,из которых она вообще не должна была уходить. И не смогу предупредить еще одну лавину незапланирoванных смертей до того, как она захлестнет меня самого.
Но что тогда? Надеяться, что метка подарит мне больше времени, чем Лори? Или просто стоять на месте, дожидаясь неизбежного? Ρухнувшей на голову балки, например? Обвалившейся под ногами лестницы или еще какого-нибудь «приятного» сюрприза?
Да, я не касался содержимого шкатулки, как собака, поэтому время еще есть… но сутки, начавшиеся с момента моего появления в доме, на исходе. Α Фол уже доказал, что не делает различий между животными и людьми.
– Αрт, что это было?! – вдруг пораженно спросили меня из пустоты,и рядом с Йеном материализовалась испуганно озирающаяся леди Камия. Без спроса, надо же… видимо, ларец тянет из меня много сил, раз я перестал контролировать перстень. – Мне показалось,или мимо тебя только что прошла Смерть?!
– Не показалось, - прошептал я, одарив встревоженную даму невеселой улыбкой. – У меня действительно не oсталось времени. Хотя… ты знаешь, я, кажется, понял, как можно быстро попасть в храм…