– Почему бы нам немного не сгладить эту ситуацию и не представиться друг другу?
– Хорошо. Меня зовут Натали.
Интересно, почему она не назвалась полным именем? Неужели потому, что ослеплена его блестящей внешностью? Какая досада! Во что еще такое она сейчас играет? Сколько раз она укоряла подругу, которая теряла остатки разума при встрече с очередным красавчиком, убежденная, что и он считает ее красоткой что надо? Поразительная самонадеянность! Уж лучше остаться одной до конца дней своих, чем притворяться, что ты не та, кто есть на самом деле.
– А я Людовик. Но семья и друзья называют меня просто Людо.
Натали наморщила лоб:
– Людовик? Как необычно.
– Это семейное имя.
Под безупречно скроенным пиджаком широкие плечи Аполлона приподнялись и опустились, словно все это не имело большого значения.
– А что насчет вашего имени? Тоже досталось по наследству?
– Нет. Это имя лучшей школьной подруги моей матери. Она умерла в подростковом возрасте, и мама назвала меня в честь нее.
– Как это мило! Если позволите, я хотел бы заметить, что в вас есть что-то такое… не совсем английское… Ошибаюсь?
– Я наполовину гречанка. Моя мать родилась и выросла на Крите, но в семнадцать лет приехала в Британию работать.
– А ваш отец?
– Англичанин… из Лондона.
Загадочный Людо изумленно приподнял широкие брови.
– То есть в вашей крови есть и жар Средиземноморья, и холод Темзы? Весьма интригующе.
– Это, безусловно, новый взгляд на вещи. – Стараясь не показать досады на его комментарий и одновременно гадая, как бы дать ему понять, не обидев при этом, что она хочет немного посидеть в тишине, Натали нахмурилась.
– Кажется, я вас обидел, – пробормотал ее таинственный попутчик. – Простите. Я не хотел.
– Вовсе нет. Я просто… просто должна кое-что обдумать перед своей встречей.
– Это имеет отношение к работе?
Ее губы изогнулись в улыбке.
– Я говорила, что билет на поезд мне прислал отец? Ну вот, я собираюсь встретиться с ним. Не виделись почти три месяца. А в последний раз, когда мы общались, мне показалось, что он чем-то сильно встревожен… Надеюсь, дело не в здоровье. У него уже был однажды сердечный приступ. – Она поежилась при этом воспоминании.
– Сожалею. Он живет в городе?
– Да.
– А вы в Гэмпшире?
– Да… С матерью. В маленькой деревушке Стилуотер. Слышали о такой? – задала она риторический вопрос, никак не ожидая положительного ответа. Но собеседник удивил ее.
– Вообще-то да, – неожиданно ответил он. – У меня дом примерно в пяти милях в местечке под названием Винтер-Лэйк.
– О! – невольно воскликнула Натали. Это ведь один из самых дорогих и престижных районов в Гэмпшире. Местные называли его улицей миллиардеров. Первоначальное предположение Натали, что Людовик – человек состоятельный, подтвердилось. И почему-то от этого ей сделалось до странности неловко.