– Тебе правда тяжело уезжать от меня?
Людо придвинулся к ней чуть ближе, а Натали, покраснев, тяжело вздохнула:
– Это так. Не хочу ставить тебя в неловкое положение, но это правда.
– И как это невероятное признание может поставить меня в неловкое положение?
– Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным что-то предпринимать по этому поводу. Хватит того, что из-за моего отказа соблюдать условия нашего договора кто-то пострадает.
– Ты о моих родителях?
– Разумеется.
– А что насчет меня, Натали? Ты не думаешь, что я тоже пострадаю?
– Из-за того, что я перестану притворяться твоей невестой?
– Я больше не хочу, чтобы ты притворялась, – прочувствованно сказал он.
Людо подошел еще ближе – так близко, что его теплое дыхание коснулось ее лица. Сердце Натали снова болезненно сжалось – она больше никогда не увидит это прекрасное лицо так близко. И тут до нее внезапно дошло, что он только что сказал.
– Что? Что ты сказал? Повтори!
– Я сказал, что не хочу, чтобы ты больше притворялась. Я хочу, чтобы мы поженились на самом деле.
– Ты шутишь!
– Нет. Я хочу официальную помолвку, а затем шикарную свадьбу. И я абсолютно серьезен. – Он взял лицо Натали в свои ладони и нежно и одновременно страстно поцеловал ее. Она могла лишь ответить ему тем же.
Уроки любви сделали ее наркоманкой, тоскующей по его прикосновениям, по его медленным дразнящим поцелуям, от которых она становилась такой слабой, что теряла способность думать и не могла вспомнить собственное имя, когда они занимались любовью.
– Это шутка, да? – снова спросила она, наконец оторвавшись от его губ.
– Нет. Я не до такой степени жесток. Каждое сказанное мной слово – правда. Я хочу настоящую помолвку и свадьбу. Так что не бойся больше, что обманываешь моих родителей. Я искренне хочу, чтобы ты стала моей женой, agape mou[5].
– Но почему?
– Неужели это непонятно? – Улыбнувшись, он заглянул в ее вопрошающие глаза. – Я люблю тебя, Натали. Всем сердцем и душой. Мысль о жизни без тебя кажется мне непереносимой. И поэтому я хочу на тебе жениться.
Несколько секунд его прочувствованной речи ввели Натали в ступор. Наконец она нежно коснулась ладонью его щеки и улыбнулась в ответ:
– Я тоже люблю тебя, Людо. Ты ворвался в мою жизнь, как ураган, перевернул все с ног на голову. Я почему-то всегда думала, что не выйду замуж и останусь одинокой до конца дней. Наверное, потому, что не могу представить себе брак без настоящей любви.
– И я так считаю. Я мечтал встретить кого-нибудь искреннего, настоящего, кто стал бы мне подругой и компаньонкой, а не только любовницей… Я по-настоящему боялся, что женщины хотят выйти за меня лишь из-за денег, понимаешь?