– Да? А если я попрошу отдельные спальни?
– Неужели?
– Нет.
– Хорошо. Это радует меня еще больше.
Элис покачала головой. Она никогда не понимала свою мать.
– Увидимся в субботу, – сказала она и повесила трубку, радуясь тому, что ей не придется пересказывать этот разговор Фионе. Она позвонила Джереми.
– У меня ужасающая новость, – произнесла она.
– Ты беременна.
– Не смешно. Конечно нет. Я пью противозачаточные таблетки, а ты используешь презервативы.
– И что же это за ужасающая новость? – сказал он, посмеиваясь.
– Мариголд выходит замуж. Не за кого-нибудь, а за садовника.
– Элис, ты стала снобом?
– Я не сноб. Но я просто знаю, что он охотится за ее деньгами.
– Ага. Старое недоверие к мужчинам вновь поднимает свою уродливую голову.
– Ее муж умер только год назад! – возразила она.
– Она его не любила, – заметил Джереми.
– Она плакала над его гробом.
– Вероятно, это были слезы облегчения.
– Я думала, ты меня поймешь! – завопила Элис.
– Я тебя понимаю, моя дорогая, – мягко сказал он. – Ты имеешь полное право волноваться за свою сестру. Ты ее любишь. Слушай, я узнаю, кто этот садовник, и выясню, есть ли у него криминальное прошлое. И я проверю его финансовое состояние. Тебе от этого будет лучше?
– О, да, безусловно. Джереми?
– Да?
– В следующую субботу они устраивают небольшой праздничный ужин дома. К сожалению, я сболтнула лишнего и спросила, могу ли я привезти своего нового парня. Прости.
– Ты имела в виду меня?
– Кого же еще? Ты поедешь со мной?
– Конечно, – удивительно беспечно согласился он.
– Ты так добр ко мне. – Она тихонько вздохнула.
– Легко быть хорошим с такой, как ты, Элис.
Она едва не сказала ему, что любит его. Но она интуитивно знала, что Джереми не захочет слышать признание в любви. Хотя она не сомневалась, что он догадывается о ее чувствах и, возможно, сам почти в нее влюбился.
Когда Джереми заехал за Элис с субботу днем, моросил дождь. Элис выглядела прекрасно, но была напряженной.
Как только она пристегнула в машине ремень безопасности, Джереми протянул ей большой конверт.
– Это досье на жениха твоей сестры, – сказал он.
– Ты успел все разузнать. – Она улыбнулась с облегчением. – Ты говорил, что будет нелегко, потому что мы не знаем фамилию этого Джарода.
Джереми сосредоточился на дороге, а Элис стала читать отчет. Джарод Адамс не был охотником за миллионами. На самом деле он владел тремя ландшафтными фирмами и несколькими детскими садами. Он сам сколотил свое состояние. У него было несколько миллионов фунтов стерлингов на банковском счете и много недвижимости, включая городской дом в Ричмонде и квартиры в Брайтоне. Родившись в бедной семье, он много работал и стал успешным. У него не было судимости, его репутация была безупречной. Его сотрудники очень положительно отзывались о нем. Ему было тридцать семь лет, он обладал высоким ростом и спортивным телосложением. Он ни разу не был женат. Его родители умерли, а его единственная сестра жила в Австралии.