— Телвин, мы вернемся так быстро, насколько сможем. Надеюсь, к тому моменту от Дармунда будут вести. — Свэн погрузил свой мешок на седло.
— Нам пора. — Сарэн лягнул лошадь и поскакал на юг. Всадники последовали за ним.
Телвин вошел в город и приказал стражам закрыть за собой врата.
* * *
— Ты отправил письма в Темнотвердь и Элвенстед?
— Да, мой король. — ответил старый орк.
Вильям взял со стола свечу и поджег её в пламене камина.
— Пойдем, я покажу тебе кое-что.
Вместе с Телвином, он спустился в подвалы замка. Они остановились у стены с необычными начертаниями. Вильям зажег факел свечой и снял его со стойки.
— С тех пор, как мой отец захватил Рофданхем, нам так и не удалось разгадать тайну этих символов. Когда-то, ученые уже пересекали море по воле Анахейма и в недоумении разводили руками. Я знаю, что эта стена как-то связана с вампирами, но не могу понять, каким образом.
— Мы узнаем больше, когда Фаргон вернется и прольет свет на происходящее. Если, конечно, Черному оплоту что-то известно об этой стене.
* * *
Лес на юге Рофданхема получил свое название из песен народа Элвенстеда:
Деревья здесь алые, как листопад,
Какао бобы на дубах.
Высокие кроны покоем пьянят,
И волки наводят страх.
Чаща в глуби, растворяясь в ручьях,
Звенит сладким шепотом нимф.
Алые листья падают с неба
Думай, вот: сказка иль миф.
[2]— Ты знаешь эту песню наизусть, Свэн? — спросил его Сарэн.
— Какие только стихи не выучишь, дабы покорять женские сердца. — улыбнулся эльф.
— Скажу тебе по секрету: у нашего народа тоже есть песни. Мы восхваляем свой дом. Свою родину — Темнотвердь:
Когда разразилось ясное небо,
Треснул на севере лёд.
Вышел на берег первейший эльф —
Из смутных он вырвался вод.
Тот черным был, как безлунная ночь.
Изящен, высок и красив.
В пустынной, терзаемой ветром земле
Он услышал дракона призыв.
Туманы холодных и хмурых небес
Прорезались в один миг:
Сам Рогарес спустился к земле
Открыв смертному истинный лик.
Белый дракон перед эльфом предстал
Поймав перепуганный взгляд.
— Здравствуй, Драксан. — сказал он ему. —
Стал живым ты мгновенье назад.
Огонь Акхинала, что лавой осел
В течениях северных вод.
Пронзил я могучим дыханием льда
И сразу же ожил тот.
Теперь же возьми ты от плоти своей
Пускай её вкусит земля.
А что станет дальше — увидишь ты сам.
На то будет воля моя.
Не смея противиться отгласу грома.
С чрева эльф кожу содрал.
Зажила та в миг по воле дракона.
Только прочнее лишь став.
Посеял он плоти кровавое семя.
Вдохнул в него жизнь Рогарес.
Корою покрылись севера земли.
Посыпались звезды с небес.
Тысячу лет возвышалось ввысь