– Сегодня получится.
В голосе близнеца было столько уверенности, что даже я тут же перестала сомневаться, не говоря уже об элементале.
– Хорошо.
Долгие минуты ничего не происходило. Моя уверенность стала таять. Друзья молчали, но я видела, надежда оставляла и их. Только Альдамир, не моргая, сверлил Лауру взглядом, полностью убежденный, что у той все получится.
Наконец, едва различимо замерцало окно перехода, постепенно ширясь, показывая нам то, что находилось с другой стороны. Я чуть не вскрикнула от ужаса, увидев открывшуюся картину. Тихонько выругался Сонор, но Альдамир его перебил, заставив закрыть рот.
– Молодец! Держи портал, Лаура. Что бы ни случилось, что бы ты не услышала, держи портал открытым. Иначе мы не сумеем вернуться.
Элементаль кивнула.
– Дайана не отходи от Лауры, – начал раздавать он приказы. – Сонор со мной. Кора быстро вниз, нужно предупредить госпожу Мирену.
Валькирия моментально испарилась.
– Что там?! – встрепенулась элементаль, намереваясь поднять веки. Вопреки объяснениям Торони, пока что она могла открыть портал только с закрытыми глазами.
– Все хорошо, – тут же ответил гном, успокаивающе погладив ее ладонь. – Не волнуйся.
Лаура побледнела, но глаз-таки не открыла. Ну и хорошо, увидь она, во что превратился ее близнец, боюсь, упала в обморок от ужаса. Если остальные первокурсники в целом были здоровы, то над Диниосом и деканом Палиано поиздевались знатно. Полуголые тела исполосованы в кровь, лица – один сплошной синяк. Хотя, боюсь, это не все раны. Содержались бедняги гораздо хуже: их просто-напросто приковали к стене и оставили висеть.
– Груша, – голос близнеца слышался, будто издалека.
Во мне разгоралась злоба и ярость, жажда поквитаться росла невообразимо быстро.
– Груша!
Я была вынуждена повернуться.
– Ждешь здесь и страхуешь подругу.
– Но, – начала, было, я.
– Не спорь. Хотя бы раз.
Близнец на мгновение накрыл мои губы своими, а потом с чувством прошептал:
– Так нужно, поверь.
Я была вынуждена кивнуть. А потом они с Сонором переглянулись и дружно вошли в портал.
Арка чуть заметно вспыхнула, пошла рябью, словно озеро, и успокоилась. Отсутствие рядом Альдамира подействовало на меня странно. Стало вдруг холодно, как если бы здесь резко упала температура. Я непроизвольно обхватила плечи, чтобы хоть немного согреться.
Вот вроде он – рядом, протяни руку – достанешь, а на деле между нами неведомое количество километров, потому, наверное, и бродили по коже мурашки, леденели руки, дрожь сотрясала тело. Глубоко вздохнув, постаралась абстрагироваться от ощущений, не время, и принялась внимательно смотреть за происходящим в арке.