Гаргулья задумалась, потом Сонор вновь стал ее голосом.
– Планолеты здесь не найти, не пользуются спросом. Все, итак, с крыльями. Проще всего с лошадьми. Место она не узнает, но, возможно, если взлететь повыше, ей удастся сориентироваться. Ну, или увидеть поселение.
– Понятно, – кивнул муж. – Так, пожалуй, и поступим.
Дайна тут же взлетела, умело маневрируя между деревьями. Зависла над самыми кронами, покрутилась в воздухе и приземлилась обратно на землю. Подала ладонь своему близнецу, передавая мысленное сообщение.
– Километрах в трех на запад виден дым, возможно, там деревня. Пойдем туда?
– Придется, – подала голос Кора. – Иначе будем блуждать по лесу, не пойми сколько времени.
Остальные согласно закивали.
На том и порешили.
Шли вперед в быстром темпе, чтобы поскорее преодолеть расстояние и, наконец, узнать, куда нас-таки занесло. Периодически Дайна взлетала, дабы проконтролировать передвижение. Без этого мы бы давно заплутали в трех соснах.
Наконец, показались первые строения. И я, честно говоря, немного приуныла. Если в Материи все виденные мной домики были крепки и опрятны, здесь же, мы будто попали на Землю во время Второй мировой войны в деревушку, расположенную недалеко от линии фронта. Или забытую деревню, настоящий призрак, коих в большом количестве разбросано по моей родине.
Покосившиеся, вросшие в землю, почерневшие домишки. На крышах – солома. Некоторые выглядели как земные мазанки, с требухой вместо крыши.
Местные жители оказались под стать строениям: замотанные в какие-то лохмотья, грязные, испуганные. Даже не понять было, кто перед нами: мужчины или женщины. Детей видно не было.
И где интересно, приготовление к празднику. Как предупредил ректор, намечалось торжественное мероприятие, посвященное совершеннолетию младшего сыночка Великого Князя. И папаша, несмотря на вылазки малумов, решил устроить пир на весь мир. Ну, или на весь дворец. Здесь пиром чего-то не пахло.
На невинный вопрос Сонора, где мы оказались, народ попрятался в свои лачужки. О лошадях, естественно, и думать не приходилось. Либо их здесь никогда не видели, либо съели в голодный год. Хотя, судя по всему, тут других годов не бывало.
Выйдя за околицу, представшую в виде двух почерневших от времени столба, мы остановились в нерешительности. И куда теперь идти?
– Дайя, почему они такие забитые? – тихонько спросила подругу Лауру. – Что тут произошло?
– Один из княжичей тут произошел, – ответил за близнеца Сонор. – Некоторые гады похлеще малумов будут. Выжимают из народа все соки ради собственной наживы. Иногда развлекаться ездят. Охота на существо – известная в этих краях забава.