Наше возвращение с добычей придало им сил и возродило надежду. Расчувствовалась даже госпожа Мор. Железная валькирия, не скрывая, плакала, уткнувшись в рубаху одного из преподавателей старших курсов. Незнакомая парочка близнецов, караулившие портал, махали руками и кричали. Что, не слышно, но слова и не были нужны, все мы, стоящие по другую сторону портала, знали, у запертых появился пусть крохотный, но шанс. Тем страшнее было не оправдать ожиданий. Слишком большая ответственность, к которой никто из нас, по правде говоря, готов не был.
– Спасибо! Будьте осторожны.
В записке Палиано нашлось всего несколько слов. Но они сказали больше, чем послание на десяти листах, реши он витиевато нас отблагодарить.
Уходили от портала все немного растерянные и пришибленные. Мы достали лишь один камень, оставалось ещё четыре. И мне казалось, что представление у гаргулов самое лёгкое. Что ждало нас дальше, скрыто в тумане.
Отправляться за следующим камнем решили через сутки. Ночь и весь следующий день нам предстояло отсыпаться, по самое горлышко накаченными отварами госпожи Мирены. Прежде чем завалиться спать, мы с Альдамиром забежали к Владыке.
Как оказалось, не зря Лиопольдина с Максимильяно остались здесь. Вдвоём они приостановили развитие болезни, дав возможность герцогу дэр ду Милош хоть немного восстановить силы. Правда, сами теперь не могли надолго отлучиться от постели больного, потому как без их прикосновений тому практически сразу становилось хуже. Пока объяснить этой феномен никто не мог, но того и не требовалось. Главное, у Владыки появился шанс дожить до момента, когда лучшие умы академии найдут способ ему помочь. У его близнеца постепенно накапливалась сила, а значит, увеличивалась и общая оборонная способность дома четы Гром. А бедные жены, наконец, хоть чуть-чуть успокоились и смогли поспать без снотворных трав госпожи Мирены.
Да и Альдамир вздохнул спокойно. Я чувствовала его страх. Подспудно, он ежечасно ожидал известий о смерти отца. И слава Предопределению, костлявая ослабила хватку на шее Владыки.
Ночь прошла без происшествий. Вернее, если таковые и были, то прошли мимо меня. Я дрыхла без задних ног и проснулась только на следующий день после обеда. Впрочем, друзья тоже давили подушку до упора.
Подкрепившись деликатесами матушки Сонора, вновь отправились к порталу в академию. Необходимо было определить следующий пункт назначения. Во время длинной дискуссии, когда смертью храбрых погиб один блокнот и бессчётное число многоцветных карандашей, мы договорились. Едем к элементалям.