— Жалоб, поди, от всяких наслушался, — она не отрывала от стола черных пронзительных глаз, скрюченные лапки все перебирали изогнутые корешки. — Ждешь, что и я на новые времена жаловаться стану. А ты не жди, я всяких новых времен дюжину видала.
Она вдруг задумалась. Подняла голову, руки застыли над столом, глаза смотрели невидяще.
— Эти-то хорошие, — сказала тихо, — вот наоборот — там да…
Она обратила на него черные печальные глаза.
— Ты не думай, Илюшка, что я, когда вам худо, радуюсь. Не радуюсь. Просто не мое это дело.
Илья поставил перед ней полную мису, положил ложку. Хлеба в избе не нашел — решил, и так сойдет.
****
— Хорошо поесть, когда не ты готовишь, — повеселевшая бабка отложила добросовестно облизанную ложку, придвинула чашу с ягодным взваром. — Так ты, Илюша, чего хотел-то?
— Мне бы, бабушка, узнать, как с Обманом справиться.
Яга оторопело уставилась на него.
— С Обманом? А зачем с ним справляться?
Потом вдруг захохотала, да так, что только руками отмахивалась, да рот беззубый ими прикрывала.
— Это, значит, ты ко мне, нечистой, понимаешь, силе, пришел узнавать… ой, не могу. Чего ж попы-то ваши тебе ничего не сказали? Али не спрашивал?
— Спрашивал, — Илья понурился. — Не знают они. Говорят: все по Божьей воле устроено.
— Правильно говорят, — серьезно ответила Яга. — То, что вы называете Обманом, — одна из сторон вашего мира, а сторон у него много, и все разные. Обман — сторона беспорядка, там все вперемешку, мысли с делами, прошлое с будущим, причины с последствиями. Не будет хаоса — не будет и порядка. Или ты мир сгубить вздумал?
— Говорят, Обман на Руси расширяется, всю Русь захватить может.
— Может, если позволите. Он всегда расширяется, когда великие перемены идут, и с миром людей сближается впритирочку, потому что мысли ваши в беспорядке. А как все успокоится — снова вглубь уйдет.
Илья подумал, что Вольга рассказывал ему об Обмане иное, но и в том, что говорила бабка, был резон.
— Мне б самому посмотреть…
— А это можно, — оживилась Яга, — это вот как раз сейчас запросто.
Она ткнула пальцем в разложенные рядом с мисой корешки:
— Тут вот как раз и нагадалось.
Корешки вяло сдвинулись.
Откуда-то из-под накидки извлекла клубок белой пряжи.
— Иди за клубочком — он куда надо и приведет.
— Спасибо, бабушка, — поклонился Илья. Яга мелко захихикала, и так, хихикая, указала ему на дверь, мотнула головой: иди, мол.
На пороге Илья приостановился, оглянулся. Еще один вопрос не давал ему покоя.
— Бабушка, — спросил он, — нечисти ведь нужно согласие, чтобы с христианином что-то сделать? А Соловей и твой кот…