Странно, ведь в других обстоятельствах он с легкостью закрутил бы с этой красоткой интрижку. Но не сейчас. Возможно, маленькая ведьмочка в очках наложила на него заклятие. Он печально улыбнулся, смутно сознавая, что Саманта, вероятно, приняла эту улыбку на свой счет. Но, конечно, она предназначалась Габриэлле.
Габриэлла открывалась ему постепенно, и он хотел бы разгадать ее.
Он встретился с ней взглядом, заметив, как она смущена.
Внезапно принцесса выбежала из зала.
— Извините, — сказал он Саманте. — Мне очень жаль. Мне надо идти.
Алекс поставил стакан на стол и направился за Габриэллой. Увидев ее в дальнем конце коридора, пошел туда же. Может быть, она просто направилась в туалетную комнату.
Алекс начал догадываться, что ошибся: она вовсе не скучная.
Но сейчас он был зол на нее. И с каждым шагом злость лишь усиливалась. Потому что он был Алессандро Ди Сионе. Он не из тех, кто преследует женщин в пустых коридорах. С другой стороны, он и за старинными картинами не охотился. Вообще, эта неделя была полна странных и необъяснимых событий.
Принцесса направилась в сад. Алекс молча шел за ней в темноте по гравийной дорожке. Интересно, знала ли она, куда держит путь, или просто шла куда глаза глядят, повинуясь безудержному инстинкту?
Габриэлла была соткана из противоречий.
Спокойная, но временами довольно взбалмошная и эксцентричная, рассудочная, но… чувственная, импульсивная. Ей нравились тактильные ощущения. Визуальные удовольствия.
Тропинка завернула на поляну, окруженную живой изгородью. В центре стояла каменная скамейка, и Алекс представил, что вокруг много цветов. Но было темно, поэтому он ничего не видел… кроме нее.
Габриэлла сидела на каменной скамье.
— Надеюсь, здесь найдется место для двоих, — сказал он, приблизившись.
— Что вы здесь делаете? — Вздрогнув, она обернулась.
— Наслаждаюсь ароматом роз, вы против?
— Просто… вы так были увлечены беседой с той девушкой, — сказала она.
— О да. Помните нашу дискуссию о красавицах‑пустышках?
— Да.
— Саманта одна из них.
Габриэлла тихо засмеялась.
— Какая ужасная трагедия для нее. Но… по крайней мере, она красива.
— Думаю, да, — сказал он. — И ровно настолько же глупа.
— Не так уж это и страшно.
— Вы бы не продержались с ней и минуты.
— Вы так думаете?
— Да. Я уверен, что Саманта не увлекается генеалогией в свободное время.
— Это ее упущение. Но удивительно, что вы запомнили ее имя.
— Я говорил с ней целых пять минут. Не настолько же я эгоист, чтобы совсем не замечать людей.
— Просто мне показалось, вам очень скучно с ней.
— Да? Возможно, я просто отвлекся на ее… великолепный наряд.