Ланфен лишь головой покачала: быстро же они спелись! А ведь она была убеждена, что варварский метод Эдуарда никого не соблазнит. Просчиталась, значит…
Она подготовила постель ко сну и собиралась отправить в душ, когда ее внимание привлек странный шорох. Он был не таким очевидным, как страстные крики, приглушенным даже… но слишком близким! Как будто кто-то провел рукой по брезенту шатра.
Ей показалось, что за матерчатой стеной мелькнула тень. Ланфен замерла, пытаясь понять, кто это. Вроде как было нелепо пугаться, когда рядом столько людей… Но участники обычно не таились от нее, вламывались бесцеремонно! Тот, кто был рядом сейчас, не хотел быть замеченным.
– Кто здесь? – произнесла Ланфен.
Ответа не последовало, однако рядом снова мелькнула тень. Всего лишь силуэт, отраженный тканью, мелькнул на периферии зрения… Но и этого секундного появления было достаточно, чтобы она заметила – человеческие черты смешаны с нечеловеческими. Тело мужчины, а лицо птицы.
Она двинулась к выходу. Ланфен не знала, насколько велика угроза, но оставаться одна не хотела. Никому не будет хуже, если она эту ночь проведет в доме для персонала!
Однако она не учла одной печальной особенности шатров: попасть туда можно было не только через дверь. В следующий раз фигура мелькнула совсем близко. Прежде чем Ланфен успела понять, есть между ними перегородка или уже нет, сильные руки схватили ее сзади. Одна обхватила ее руки, прижимая их к телу, другая зажала рот и нос.
Она пыталась сопротивляться. Ланфен была не из тех, кого ужас в таких ситуациях парализует. Она извивалась всем телом, пыталась ударить, крикнуть – что угодно сделать, лишь бы не бездействовать! Однако кто бы ни держал ее, он был больше и сильнее. Он просто не давал ей двинуться, прижимая к ее лицу влажную тряпку.
Запах хлороформа Ланфен распознала слишком поздно.
Так плохо ей еще никогда не было. Когда Белатриса проснулась, она некоторое время даже не могла вспомнить, кто она и где находится, – настолько мучительным было ее состояние. Когда вспомнила, легче не стало. Потому что это не принесло понимания того, что с ней происходит.
Да, вчера ей было плохо. Но не слишком! Болела голова, ломило мышцы, колено это проклятое стало нарывать… Она решила, что сама виновата: слишком рано перестала обрабатывать ссадину, занесла инфекцию. Не страшно! Погноится чуть-чуть – и все равно заживет.
Позже она встретила Эдуарда, и он заставил ее позабыть о плохом самочувствии. Он был хорош! Эндорфины плясали в ее крови, напрочь стирая боль. Колено продолжало ныть, однако игнорировать его стало легко. Ее страхи и плохое настроение улетучились, она быстро заснула.