Однако альтернатив все равно не было, и пришлось действовать так. Сначала они спустили вниз рюкзаки, потом настал черед Алисы.
– Тут не очень глубоко, – подбодрила ее Вероника. – Метров десять всего, ты справишься!
– Ага… десять метров… Вообще ни о чем… – поежилась Алиса.
– Представь, что ты спускаешься по канату, как в школе!
– У нас в школе не было каната! Кто бы мог подумать, что это аукнется…
Метров было далеко не десять, Вероника просто пыталась ее успокоить. В какой-то момент промелькнула мысль, что нужно послать Сандру к черту и бежать. Эта малолетка ни за что бы не пошла на такую жертву ради них!
Вот только поступить так Алиса не могла, как бы ей ни хотелось. Вероника права: внутренняя гармония дается труднее всего, но она бесценна. Нельзя жить в мире с собой, если ты осознанно оставил кого-то умирать. По крайней мере, Алиса так не могла. Рассуждать просто: мол, я бы на ее месте удрала! Однако, когда ты действительно на этом месте, перспектива меняется.
Поэтому Алиса начала спускаться. Это оказалось намного сложнее, чем можно представить. Все ее многочисленные тренировки и походы в тренажерный зал, которыми она так гордилась, принесли не слишком существенный результат. При спуске по неровному склону работали практически все мышцы, и собственный вес камнем тянул вниз. А ведь это всего лишь спуск! Что было бы при подъеме, она и знать не хотела.
И все-таки она справилась. Перепуганная, вспотевшая несмотря на холод, Алиса наконец стала ногами на твердую поверхность. Здесь было темно, она не видела стен этого зала, только то пространство, что очерчивал свет фонарей. Она словно попала в бесконечную ночь, белую от света фонарей, – а у ночи не бывает границ.
Настал черед Вероники. То есть самый страшный момент, когда никто не страхует, поэтому за нее Алиса боялась больше, чем за себя.
Но даже если Тимур хотел сорвать канат, Вероника не дала ему такой возможности. Она скользнула вниз легко и быстро, в каждом ее движении чувствовались знание и практика. Минута – и она уже стоит рядом с Алисой и дышит ровно, словно и не устала совсем.
Отсюда они едва видели Тимура. Он, стоящий на краю, представал перед ними нечетким силуэтом, очерченным остатками дневного света за его спиной. Как и следовало ожидать, он одним движением ноги сбил крепление, послав канат вниз.
– Это вас задержит, дамочки, но жить будете, – крикнул он.
– Ты обещал, что жить будем все трое, – напомнила Вероника. – Такой был уговор!
– Ну, формально, мы клятв не давали. И если с вашей жизнью я еще могу смириться, то эта сучка меня достала капитально! Но я ж не изверг. Как я могу ее зарезать, если этим я вынудил вас пойти на мои условия? Нет, определенный шанс я ей дам, пускай поборется за жизнь. Если что – вопросы не ко мне, а к судьбе!