– Дальше что? – поторопила его Алиса. – Если ты убьешь ее, ты отсюда не уйдешь!
– Уверена?
– Сделаю для этого все от меня зависящее!
– Хотелось бы посмеяться, но не буду. Я успел изучить вас. Не думаю, что вы остановите меня, но… замедлить можете, а мне это не нужно. Умирать ради нее вы тоже не будете.
– Это точно. Так что мы делаем?
– Уверена, мы сможем договориться, – добавила Вероника. – Каковы твои условия?
– Мне, понимаешь ли, нужно забрать одну штучку и свалить отсюда к чертям собачьим!
– Если ты нашел ожерелье, мы не будем тебе мешать. Просто отпусти Сандру, и мы дадим тебе уйти.
Только теперь Алиса разглядела, что на камнях позади него лежит небольшой деревянный ящик. Должно быть, он обнаружил «Сердце Мидаса»! Как – это уже другой вопрос, теперь поведение Тимура становилось предельно понятным.
– Вы позволите мне уйти, это факт, добровольно на нож не кинетесь. Но потом вы можете организовать преследование, а вот эта птичка, – он сжал шею Сандры чуть сильнее, – знает слишком много.
– Ну и что тогда? Тупик?
– Отчего же? Я вижу, что вы принесли с собой снаряжение. Молодцы, девочки, не зря старались. Оно вам пригодится, чтобы спуститься вон туда.
Он указывал на пролом, черневший неподалеку от них. Алиса, разглядывавшая схему пещеры, знала, что это спуск на более низкий уровень. И довольно опасный спуск! Ей очень не хотелось, чтобы ее первый опыт скалолазания проходил в таких условиях.
Но выбирать не приходилось. Тимур прижал нож к шее пленницы настолько сильно, что кожа не выдержала, и по его пальцам покатились первые ручейки крови. Сандра вскрикнула, дернулась, но оператор удержал ее. На сей раз это было ей на пользу: в панике она могла насадиться на лезвие.
– Поспешите, красавицы! А то скоро у меня рука может соскользнуть. Тогда и посмотрим, справитесь вы со мной вдвоем или нет!
Если бы не Вероника, Алиса бы не выдержала. Слишком сильным было напряжение, а окружение – незнакомым. Но Вероника сейчас взяла руководство на себя. Она помогла подруге надеть страховку, закрепила на ее костюме фонари и камеру. Это сейчас казалось неуместным: какой смысл придерживаться правил проекта в таких обстоятельствах? Но Алиса быстро поняла, что к чему. Если они выберутся, им понадобятся любые улики против Тимура.
То есть не если выберутся, а когда… Они должны справиться!
– Вперед, спускайтесь! – велел Тимур.
– По одной, – невозмутимо и жестко возразила Вероника. – Мы не знаем, что ты задумал, ты можешь столкнуть нас туда, от всех трех избавиться разом! Сначала Алиса, потом я.
Если она угадала верно, это создавало большую угрозу для самой Вероники. Да, Алису она подстрахует, задержит его, если что. Но кто защитит Веронику? Сандра, что ли? В этом Алиса сильно сомневалась. Сандра рванет отсюда ракетой, если у нее появится возможность!