— Обнаружат? — с интересом воскликнул Дилулло, — Кто? Ваши крейсеры? Сколько их — один, два, три?
Марколин издевательски рассмеялся.
— Узнаете в свое время, капитан, — сказал он. — Но можете не беспокоиться — шансов спастись у вас не будет. Это все, что мы знаем, но зато это правда.
Дилулло нахмурился — ему не понравилось, какой оборот принял разговор. Он хотел было что-то сказать, но Тхрандирин предугадал его мысль.
— Бьюсь об заклад, сейчас вы заявите, что попытаешь спастись, держа нас на борту в качестве заложников. Пустые надежды, капитан, это не остановит наши патрульные корабли! А теперь позвольте нам удалиться-думаю, мы поняли друг друга.
— Конечно, — сказал Дилулло. — А вы, Боллард, останьтесь.
Он быстро сказал что-то по корабельному интеркому, в каюту вошел один из Торговцев и увел пленников.
— Как вам нравится новость? — сказал капитан. — Они, кажется, всерьез намеревались купить у нас оружие, а затем нанять для шпионажа против Кхарала.
— Не вижу ничего странного, — буркнул Боллард. — Похоже, сверхоружие они еще не освоили, и им приходится параллельно готовиться к обычным методам ведения войны.
— Очень может быть, — согласился Дилулло, — А что скажешь ты, Чейн?
— Боллард прав, только…
— Что. только?
— Меня смущает «пирамидка»… Непохоже, чтобы эта штука имела отношение к военной базе пришельцев. С другой стороны — она сделана явно не на Вхолле… — В голове вертелась какая-то мысль, но никак не могла четко оформиться. — Знаете, меня очень смущает эта чрезмерная секретность. Даже Тхрандирин и два генерала не посвящены в детали. И это при сверхоружии, с которым вхолланцам некого и нечего опасаться? С другой стороны — странная музыка, калейдоскоп незнакомых созвездий… Что-то концы с концами не сходятся.
— Я тоже так думаю, — кивнул Боллард. — А вы, Джон?
— Хм… Я вижу только одно объяснение этой неразберихе. Да, вхолланцы действительно обнаружили что-то в туманности Корвус, но, похоже, сами толком не понимают, что это такое.
— Поясните свою мысль, Джон, — попросил Боллард, ошарашенно переглянувшись с Чейном.
— Нет у меня никакой ясной мысли, — сердито отрезал капитан. — И вообще, я бы не хотел делать поспешных выходов. У нас один путь — найти базу пришельцев и увидеть все своими глазами.
Он включил интерком, стоящий на столе:
— Приказ навигационной службе. Финней, мы будем сейчас идти вдоль туманности, а вы начинайте поиски остатков горючего — вы знаете, как искать таким методом следы космолетов. Где-то в этих местах вхолланцы десятки раз входили и выходили из туманности. Если нам повезет, мы засечем их маршрут.