Глаза пришельцев были широко открыты и, казалось, следили за каждым движением непрошеных гостей.
— Почему вы не считаете их мертвыми? — хрипло спросил Дилулло. — Они выглядят как высохшие мумии…
— Нам удалось расшифровать послание, переданное с борта галактолета уже после его неудачной посадки. В нем приводятся координаты этой звездной системы, — нервно ответил Лабдибдин.
— Вы считаете, они позвали подмогу?
— Кажется, так.
— И решили ждать в таком оцепеневшем состоянии? Хм… вряд ли помощь когда-либо придет… Вы не пробовали провести анатомическое исследование этих КРИИ?
— Не так-то это просто, — усмехнулся вхолланец. — Попробуйте-ка их коснуться.
Чейн смело шагнул вперед, вытянув руку, но наткнулся пальцами на невидимую преграду, дюймах в восьми от тела ближайшего КРИИ.
— Черт! — выругался он, резко отдернув руку. — Холодно… хотя я ничего не касался…
— Кресла оборудованы автономными силовыми установками, — пояснил Лабдибдин. — Каждого пришельца окружает своеобразный кокон, внутри которого время почти полностью остановлено.
— Вот как? — изумился Дилулло. — Но любую установку можно не только включить, но и выключить.
— Увы, выключатель, как определили наши инженеры, находится внутри кокона, ты что до него не добраться. Биологи полагают, пришельцы живы, но их обменные процессы настолько заторможены, что они могут оставаться в таком состоянии практически сколько угодно. Никто и ничто не может причинить им вреда. Ох, до чего хотелось бы поговорить с ними. Сейчас это невозможно, но я надеюсь….
— Надеетесь — на что? — с любопытством спросил Дышло.
— Наши лучшие математики и астрономы долго ломали головы над посланием пришельцев — и в результате установили четыре возможных срока прилета спасательной экспедиции. Один из них — это ближайшие дни…
— Совершенно невероятно! — воскликнул Дилулло. — Мало, что мы увидели воочию пришельцев из другой галактики — так еще надо ждать и второго корабля? Вы сами-то верите в это, Лабдибдин?
— Я всего лишь надеюсь! — с отчаянием ответил вхолланец. — Для нашего же правительства это лишний повод выжать из нас последние соки. Они все еще рассчитывают найти сверхоружие… Чейн усмехнулся.
— Почему вы считаете, что пришельцы со второго корабля будут с вами беседовать? Да когда они увидят, что вы здесь хозяйничаете…
— Очень может быть, — пожал плечами Лабдибдин. — Но мне кажется, ученый всегда договорится с другими учеными… Конечно, если бы не эти идиотские поиски сверхоружия! Сколько бесценных экспонатов разрушили наши безмозглые военные… Но и оставшегося нам, людям науки, хватит на долгие десятилетия серьезной работы. Сколько нового можно узнать о нашей Галактике, не говоря уж о других! Увы, тупоголовые бюрократы не желают думать ни о чем, кроме войны с Кхаралом.