Мы с мистером Спёрлоком вечерами после ужина играли в кафетерии в шашки, начинали с 20:00 и засиживались почти до самого отбоя. Обычно мы находились там одни. Хотя по понедельникам там же собирался клуб любителей вязания в одном углу; по вторникам – клуб по углубленному изучению Библии – в другом. Время от времени там же происходили встречи Исторического общества округа Форд, в усеченном составе, человека три-четыре, не больше. Даже по выходным я обычно заезжал в «Тихую гавань» сыграть с мистером Спёрлоком партию-другую. Выбор развлечений у меня был невелик: или шашки, или распитие виски с мисс Руби одновременно с вдыханием дыма ее бесконечных сигарет.
Обычно Лайл выигрывал девять партий из десяти – я ничего не имел против. После свидания с Мэнди его стала беспокоить левая рука. Временами в ней ощущалось онемение, да и говорить он стал медленнее. Давление слегка повышалось, и еще Лайл жаловался на головные боли. Поскольку у меня имелся ключ к аптечке, я стал давать ему нафред, против свертывания крови, а также сайлерол – им лечат перенесших инсульт. Я наблюдал с дюжину инсультов и ничуть не сомневался в своем диагнозе. Всего лишь легкий удар, незаметный никому другому, даже тому, кто обращает внимание на состояние пациента. Лайл – крепкий старикан, не привык жаловаться, терпеть не мог докторов, такой скорее пустит себе пулю в лоб, но не вызовет дочь и не станет ныть, как ему плохо.
– Вы говорили, что так и не составили завещание, – небрежно заметил я, глядя на шахматную доску. Футах в сорока от нас четыре пожилые дамы играли в карты, и, поверьте, они никак не могли нас слышать. Да они и друг друга едва слышали.
– Я думал об этом, – ответил Лайл. Глаза у него были усталые. Он постарел прямо на глазах после своего дня рождения, после Мэнди. После того, как с ним случился удар.
– И ваше состояние, насколько я понял, вложено в недвижимость? – задал я вопрос с таким видом, точно меня это нисколько не интересует.
– Да, есть земля. Но это почти все.
– И много земли?
– Шестьсот сорок акров, в округе Полк. – Он улыбнулся и съел у меня две фигуры.
– А примерная стоимость?..
– Понятия не имею. Но земли свободные, не заложены.
Я ни цента не заплатил за официальную оценку, но, согласно утверждениям двух агентов, специализирующихся как раз в этой области, земля стоила около пятисот долларов за акр.
– Вы вроде бы собирались отложить кое-какие деньги на охрану памятных мест Гражданской войны.
Именно это и хотел услышать от меня Лайл. Он так и расцвел, заулыбался, а потом сказал:
– Прекрасная идея. Именно это я и хотел сделать. – На минуту он даже забыл об игре.