– У меня так давно не было секса, что я уже забыла, что это такое.
– Что ж, мисс Эмпория, позвольте заверить, у меня секса было предостаточно. Так много, что хватило бы и на вас, и на весь остальной Клэнтон. Но те славные деньки остались далеко позади.
– И у меня тоже.
– Вот и чудненько. Значит, будем держать себя в руках. Ну а что касается остального, есть ряд предосторожностей, которые следует соблюдать.
– Да, вчера приходила медсестра, объясняла, что к чему.
– Отлично. Постельное белье, посуда, еда, лекарства, правила купания. Речь шла об этом?
– Да.
Адриан закатал левый рукав, показал темное пятно, похожее на синяк, на сгибе локтя:
– Порой эти штуки вскрываются, и тогда я накладываю плотную повязку. Скажу, если такое опять случится.
– Но мы же вроде договорились не прикасаться друг к другу.
– Верно. Просто предупреждаю, на всякий случай, если не сможете себя контролировать.
Она снова усмехнулась, на этот раз – не слишком весело.
– Нет, серьезно, Эмпория, я безопасен.
– Понимаю.
– Уверен, что понимаете. Просто не хочется, чтобы вы боялись меня. Четыре дня я провел с так называемой семьей – вернее, с тем, что от нее осталось. И родные обращались со мной так, словно я источник радиации. Все люди в округе будут относиться ко мне точно так же. Я благодарен за то, что вы согласились заботиться обо мне, а потому не хочу, чтобы вы жили в постоянном страхе. Причем дальше будет хуже. Я и сейчас уже выгляжу как ходячий мертвец, а потом…
– Вы видели, что бывает с такими людьми, верно?
– О да, много раз. За последние пять лет потерял не меньше дюжины друзей. Это ужасно…
У Эмпории было много вопросов к нему – о болезни, об образе жизни, о его друзьях и так далее, – но она решила пока отложить их. Он выглядел неимоверно усталым.
– Идемте, я покажу вам дом.
И тут снова мимо медленно проехала полицейская машина. Адриан проводил ее глазами и спросил:
– Копы часто патрулируют эту улицу?
Да почти никогда, хотела ответить она. В Лоутауне есть и другие, куда менее благополучные районы, где дома не такие чистенькие, а жильцы – менее благонадежные. Там полно пьяниц, есть бильярдная, винный магазин, по углам вечно собираются компании безработных молодых людей. И полиция постоянно патрулирует эти улицы. Но она сказала:
– Да, время от времени заезжают.
Они вошли в дом и оказались в гостиной.
– Домик, как видите, небольшой, – сказала Эмпория таким тоном, точно хотела оправдаться. Ведь этот молодой человек вырос в прекрасном большом особняке, на тенистой улице. И вот теперь оказался в скромном старом коттедже, когда-то построенном отцом.