– Да он вдвое больше моей нью-йоркской квартиры, – заметил Адриан.
– Быть того не может.
– Я серьезно, Эмпория. У вас очень красиво и уютно. Я буду здесь счастлив.
Натертые до зеркального блеска деревянные полы. Мебель, элегантно расставленная вдоль стен. Окна отмыты до полной прозрачности. Во всех помещениях царил полный порядок, чувствовалась заботливая рука хозяйки. За гостиной – две небольшие спальни и кухня. У Адриана двуспальная кровать с металлическими спинками, занимавшая едва ли не половину комнаты. Дверка в крохотную ванную, а там, в углу, туалетный столик, маленький, как для ребенка. В окне – компактный кондиционер.
– Все прекрасно, Эмпория. И долго вы здесь живете?
– Гм… вот уже лет двадцать пять.
– Я рад, что этот славный домик скоро станет вашим.
– Я тоже, только давайте не будем спешить. Вы ведь устали, верно?
– Да.
– Хотите вздремнуть? Медсестра сказала, вам надо побольше спать.
– Вздремнуть? С удовольствием.
Она притворила за собой дверь, и в комнате воцарилась полная тишина.
Пока он спал, пришел сосед из дома напротив, уселся с Эмпорией на крыльце. Звали его Герман Грант, и по всему было видно, что он просто сгорает от любопытства.
– Что делает здесь этот белый парень? – спросил Грант.
Ответ у Эмпории был заготовлен заранее, она репетировала уже несколько дней и надеялась, что подобные вопросы и страх со временем отпадут сами собой.
– Это Адриан Кин, младший сын мистера Исаака Кина, и он очень болен. Я согласилась присматривать за ним.
– Если он так болен, почему не в больнице?
– У него такая болезнь, что в больнице ничем не помогут. Ему надо отдыхать и каждый день принимать целую гору лекарств.
– Так он, почитай, уже покойник?
– Может, и так, Герман. Скоро ему станет еще хуже, и он умрет. Печально все это.
– Рак, что ли?
– Нет, не рак.
– Тогда что?
– Это особая болезнь, Герман. Заразился он в Калифорнии.
– И все равно никак в толк не возьму.
– В мире много непонятного.
– Но почему он живет с тобой, в этой части города?
– Я же говорила, Герман, что должна за ним ухаживать.
– Тебя заставили, потому что дом принадлежит им?
– Нет.
– Тогда, наверное, платят хорошо?
– Не твое это дело, Герман.
Он ушел, но не домой – затопал вперед по улице; и вскоре новость разнеслась по всей округе.
В кафе зашел шериф – поесть блинов, и был тут же атакован Делл.
– Просто не понимаю, почему ты не можешь отправить этого парня на карантин, – громко, чтобы слышали все, сказала она. Посетители обратились в слух.
– Так для этого требуется решение суда, Делл, – ответил шериф.
– Стало быть, этот парень может свободно разгуливать по городу, распространяя страшную заразу. Так, что ли?..