– Белый – тот повыше будет, а у цветного зеленые глаза, представляете?
– Да. Так вот: решили они создать свою компанию. Такси. Купили пару стареньких «фордов» с пробегом по миллиону миль. Покрасили их черной и белой краской – отсюда и название фирмы. Забирают людей с окраин и везут в центр, туда, где чистые дома и шикарные магазины. Ну а потом сажают тамошних жителей и везут обратно. То есть сюда.
– Зачем? – спросил Адриан.
Эмпория и Дорис переглянулись, потом потупили взоры. Адриан почувствовал: тут пахнет очередной тайной – и не отставал:
– Ну скажите же мне, дамы: зачем белые люди приезжают сюда на такси?
– Они в покер здесь играют, – неохотно ответила Эмпория. – Так говорят.
– И еще – женщины, – тихо добавила Дорис.
– И виски из-под полы купить можно.
– Понимаю… – протянул Адриан.
Теперь, когда всплыла правда, все трое какое-то время сидели молча и наблюдали за молодой мамой, которая шла по улице с бумажным коричневым пакетом с покупками.
– Так, значит, я могу позвонить одному из Гершелей и договориться, чтобы он отвез меня в библиотеку? – спросил Адриан.
– Да я сама позвоню. Они меня хорошо знают.
– Они вообще славные ребята, – вставила Дорис.
Эмпория ушла с крыльца в дом. Адриан улыбнулся, продолжая размышлять над забавной историей братьев по фамилии Гершель.
– Хорошая она женщина, – сказала Дорис, обмахиваясь веером.
– Да, очень, – согласился он.
– Но так и не встретила своего мужчину.
– А вы давно знакомы?
– Нет, не очень. Лет тридцать, наверное.
– Целых тридцать лет?.. И это, по-вашему, недолго?
Она усмехнулась:
– Может, для вас это и большой срок, но я выросла здесь, среди этих людей, и выросла уже очень давно. Как по-вашему, сколько мне?
– Сорок пять.
– Вот льстец! Да мне через три месяца стукнет восемьдесят!
– Быть того не может.
– Вот те крест.
– А Герману сколько?
– Говорит, восемьдесят два, но с виду не дашь.
– И сколько вы уже женаты?
– Поженились, когда мне было пятнадцать. Давно.
– И у вас восемь детей?
– Да, от меня восемь. А вообще у Германа одиннадцать.
– Как же это получилось, что у него больше детей?
– Да у него трое побочных.
Адриан решил, что вдаваться в подробности и затрагивать тему внебрачных детей не стоит. Может, он понял бы все это, если бы прожил в Клэнтоне всю жизнь. А может, и нет. Вернулась Эмпория с подносом, на котором стояли стаканы и кувшин воды со льдом. Чтобы снять напряжение, Адриан заранее договорился с ней, что будет пользоваться одними и теми же стаканом, тарелкой, миской, вилкой и ложкой. Она налила воды со льдом, бросила ломтик лимона в выбранный им стакан – сувенир с ярмарки, помеченный 1977 годом.