Какое-то время они молчали. По улице вышагивал какой-то мужчина.
– Кто это? – спросил Адриан.
– Карвер Снид.
– Нормальный парень?
– Да вроде ничего.
И тут Адриан окликнул прохожего:
– Мистер Снид!
Карверу было под тридцать, и жил он с родителями в самом дальнем конце Рузвельт-стрит. Другой цели, кроме как поглазеть на «призрака», поселившегося в доме у Эмпории Нестер, его прогулка не имела. Но последнее, чего ему хотелось, – это столкнуться с умирающим лицом к лицу. Однако он подошел к изгороди и сказал:
– Добрый вечер, мисс Эмпория.
На верхней ступеньке крыльца стоял Адриан.
– Вот, познакомься, это Адриан, – сказала Эмпория, крайне недовольная сложившейся ситуацией.
– Рад познакомиться, Карвер, – сказал Адриан.
– Взаимно, – буркнул в ответ Снид.
Адриан решил сразу взять быка за рога:
– Послушай, Карвер, у тебя нет желания прогуляться до винного магазинчика и обратно? – спросил он. – Я не прочь промочить горло, а мисс Эмпория не держит дома спиртного.
– Сроду не держала в доме виски, – проворчала та. – Никогда.
– За беспокойство заплачу. Можешь купить себе упаковку пива, – торопливо добавил Адриан.
Карвер подошел к крыльцу, взглянул на Адриана снизу вверх, затем покосился на Эмпорию – та сидела, скрестив руки на груди и недовольно поджав губы.
– Он чего, правда, хочет, чтобы я сгонял? – спросил Карвер Эмпорию.
– Ну, до сих пор еще не врал, – ответила она. – Хоть и не факт, что и дальше не будет.
– А чего вам взять? – спросил Карвер Адриана.
– Мне бы хотелось вина. Предпочтительно шардонне.
– Чего?..
– Любое белое вино сгодится.
– Но у Вилли Рея вина маловато, потому как тут у нас его почти не пьют.
Адриан соображал, как объяснить парню, живущему по эту сторону железнодорожных путей, какое именно вино ему нужно. Будь они по другую сторону, объяснить было бы проще. И тут он живо представил бутылку фруктового сока с завинчивающейся крышечкой.
– Скажи, у этого вашего Вилли Рея есть вино в бутылках с пробками?
Карвер задумался на минуту, потом спросил:
– А для чего она нужна, эта пробка?
– Как открывают бутылки с вином у этого вашего Вилли Рея?
– Отвинчивают крышку – и все дела.
– Понимаю. Ну а сколько стоит бутылка вина в этом магазине?
Карвер пожал плечами:
– Не знаю, особо не присматривался. Предпочитаю пиво.
– И все-таки сколько?
– Ну, «Бунс фарм» обойдется вам в четыре бакса за бутылку.
Адриан достал пачку денег из правого кармана брюк.
– Ладно, забудем о вине. Просто купи мне самую дорогую бутылку текилы, которая найдется в этом магазине, ясно?
– Как скажете.
– А себе можешь взять упаковку пива из шести банок. Сдачу принесешь мне. – Андриан протянул деньги, но Карвер словно окаменел. Переводил взгляд с денег на Адриана и обратно, затем беспомощно взглянул на Эмпорию. – Все нормально, – сказал Адриан. – Через деньги заразиться нельзя.