И вот, достигнут последний хребет, за которым расположена долина с Плацдармом. Зарево над ним стало ярче и ниже. Подниматься высоко в воздух над Плацдармом теперь гораздо опаснее. Неужели это реакция неизвестных на тот провал Лешего-исчадия, когда ему пришлось драпать со всех крыльев?
Леший с облегчением избавился от частичного преобразования в исчадие, вернув себе нормальные человеческие ощущения. Симбионт, красавец, разобрался с механизмом трансформации и больше не заставлял носителя страдать и вырубаться при каждом изменении. Группа добралась до перевала и залегла. Предстояло провести детальную разведку и разработать план уничтожения пробоя. Но здесь их ждал очень неприятный сюрприз.
Полковник нахмурился и двинул кулаком по камню, на котором лежал. Сбывались самые страшные кошмары, обсуждаемые с командованием обороной планеты, как чисто теоретические. Изотопная руда использовалась по прямому назначению, позволяя ускорить строительство Плацдарма. И теперь готовность площадки сильно ушла вперёд по сравнению с теми сведениями, что предоставил лейтенант. Количество инкубаторов возросло, наполнив кишащими стаями исчадий всю долину. А ещё Враг успел за очень короткий срок отстроить все шесть Пирамид и запустил реакцию роста Чёрной Дыры. Нет, это не та Чёрная Дыра, к которой все привыкли в космическом пространстве. Нет, это гораздо хуже, ведь развернётся она здесь, искусственным путём, и поглотит жилую звёздную систему со всей цивилизацией. Прошло всего порядка двух недель с момента разведки, это очень мало по мерках их всего служебного опыта и хроник Галлы. Однако же всё обстояло самым печальным образом, не оставляя практически времени на раздумия и подготовку.
Подруги стояли в первых рядах собравшихся, на правах членов второго плутонга и близких друзей Лешего. Мираж смотрела вслед уходящему с группой командиру, а мысли её витали непонятно где. Они все провожали свежеиспечённого лейтенанта, ставшего почти национальным героем для народа Роко. Роко, честным и прямым, было самое место в сказочном рыцарском средневековье. Да, в общем-то, так оно и сложилось, если не обращать внимания на высокотехнологичную культуру. В обществе правили честь, достоинство и личная доблесть. Взять того же Лучика, что стоял неподалёку, подняв руку в прощальном жесте. Заслуженный Мастер, разведчик, а на деле большой ребёнок с острыми игрушками. Все их военные навыки до сих пор сравнивались и пестовались только в Дворцах Искусств, что взять с миролюбивой расы. Нет, мир Мираж совсем не такой правильный, оттого и не сложилось у неё на Родине. Ну да не хочется пока об этом вспоминать.