Симбионт разительно прогрессировал с последнего обследования. Он сформировал крупные нервные центры, мост между двумя центральными узлами ещё больше развился, и теперь там наблюдалась поразительная сигнальная активность. Но что особенно удивительно, стадия слияния не просто продолжилась, а завершается прямо на глазах. Привыкшие к длительным срокам вроде одного-двух месяцев, научники обалдевали от скорости распространения нервных тканей и тела Симбионта по Носителю. Они не знали ещё подобных случаев и решили написать целый научный труд на эту тему. А посему немедленно заручились согласием Изменённого периодически их посещать для осмотра и снятия исследовательских срезов, а взамен предложили любую посильную помощь в случае необходимости. Завершение процесса слияния должно в скором времени снять ограничения по статусу кандидата, и перевести его в полноценные Изменённые. По обновлённым расчётам научников ждать осталось примерно декаду.
Под конец пребывания в лаборатории туда заглянул внушительный Бронг, чтобы узнать подробности о состоянии своего нового ученика, а заодно лишний раз убедиться, что более ничто не мешает заняться замухрышкой. С руководством Призыва тоже всё было утрясено в лучшем виде.
Бронг прошёлся с Максимом до тренажёрного зала.
– Ну что, боец, декада, так декада. Не так много времени остаётся до получения статуса действующего кандидата и принятия тебя в кадеты. Совсем, совсем мало времени, чтобы придать тебе относительную форму. А пока давай, переодевайся, протестируем твою силу и выносливость. У нас будут замечательные каникулы, перед настоящей работой.
– Ага, – только и нашёлся, что сказать, Макс, направив свои стопы в раздевалку.
Следующие несколько часов были наполнены мукой, потом, болью и трясущимися конечностями. Учитывая тот факт, что Максим периодически посещал тренажёрку на реабилитационных процедурах, Бронг его особо не щадил, но и не напрягал всерьёз, помня о протезировании позвоночника. При этом никто не отнимал фактора повышенной силы тяжести. Испытуемый ощущал себя белкой, которую предварительно обернули в свинцовый корсет, а потом уже засунули в колесо, и ещё удивляются, чего она так слабо бегает. Тесты на скорость и выносливость на беговых стендах, тесты на максимальные веса, тесты, тесты, тесты…
Посетители зала забросили свои дела и наблюдали за тестированием, словно смотрели цирковое представление. Когда же Бронг, теряя терпение из-за горячих комментариев, на них рычал, то быстро рассасывались по углам, чтобы через пять минут снова глазеть на представление. В итоге на них махнули рукой, как на неисправимых идиотов. Наконец, маалуши удовлетворился собранными данными. Максим хотел плюхнуться на пол и умереть, но и того не дали, не заслужил ещё. Вместо этого заставили шагать на беговом стенде, нормализуя общее состояние организма.