Где-то на самой верхотуре этого громадного дерева, укрытый пологом мелких ветвей, скрывался Схаш Уури, увидеть или найти его здесь было невозможно. Свежеиспеченный шаман злился: ему не повезло с самого начала, он не успел дойти даже до окраин Карбах-Хабо, столицы западных гурдов. Там он надеялся затеряться на какое-то время, выдавая себя за второстепенного свободного шамана с севера, ищущего службу, пока полностью не войдет в силу или не наметит дальнейший план действий.
А что? Золота, забранного с тела великого шамана, полно, хоть два года столуйся в одном из многих тысяч трактировэтого бескрайнего города. Одно плохо, Уури пока совершенно не представлял, как использовать свои новые возможности, неожиданно свалившиеся на голову. Обратись он к любому знатоку силы, и все - конец мясистой пташке: в лучшем случае кабала, в худшем - отъем силы, а может, и совсем уж плохо - возврат к прежнему хозяину. Он, конечно, был безмерно благодарен за освобождение, дар и имущество, и все же бывшему воину до сих пор никак не приходило в голову, в чем же промысел этого великого мастера.
«И зачем он затеял все это? А может, этот пришлый великий как-то узрел мою потаенную мечту о мести дому запада? Кто его знает, может, он видит все полотно времени целиком, и я ему зачем-то нужен».
Мстить хозяину запада, этому освобожденному из рабства, действительно было за что: когда-то давно, когда он бегал по лесу еще неокрепшим, жадно впитывающим мудрости и навыки отца (лучшего охотника их племени), на селение напали воины Ссши Ада, всех взрослых и подростков, могущих держать оружие, подчинили, а женщин и детей пустили на ингредиенты для знахарей.
Уури бежал по лесу и размышлял, что же со всем этим делать, и еще над тем, как он, если выживет, будет отдавать долг пришельцу-благодетелю.
Огибая распадок, заросший сжегилем, - опасной ядовитой травой, бывший воин, а теперь шаман неожиданно столкнулся с передовой разведкой хозяина запада. «Эх, попался, как птенец желторотый, - посетовал про себя Уури с гримасой неудовольствия на лице. - Совсем забыл уроки отца».
- Стоять! Не двигаться! - зло заорал один из разведчиков. - Мы бойцы Ссши Ада, - значимо добавил, видимо, старший из разведчиков, пригрозив дорогим отравленным копьем.
- Это плохо для вас, - спокойно сказал Схаш Уури.
- Что-о-о?! - взревел командир передовой группы.
Больше этот обвешанный амулетами и звука из себя не выдавил - с узким кинжалом в пасти и сталью, торчащей из затылка, трудно это сделать, разве что его труп шумно бухнулся о землю. Второй разведчик, стоявший рядом с командиром, также подавился сталью, упав в густую траву. С третьим хуже, Уури чувствовал - не успевает, он начал смещение, уклоняясь, хотя уже приготовился к болезненному ущербу - это выпущенное копье точно его зацепит. На уровне подсознания или мышечной памяти он что-то сделал, причем действий было сразу два. Рядом будто кто-то невольничьим бичом щелкнул, зашипело и жахнуло прилично, появилась короткая вспышка. Как понял пришедший в себя схаш Уури, валяясь в траве, - с ним все в порядке. Он ощупал левую бочину - туда, по идее, должно было ударить копье, но не осталось ни царапины, хотя сильно пахло жареным мясом. Уури встал, увидел легкий дымок, осторожно подошел, посматривая по сторонам. На подмятом кусту лежал третий его противник с приличной прожженной дырой в груди, через которую можно было разглядывать корни кустарника. Ошеломленный Уури присел и осмотрелся - рядом никого.