Я мчусь за ними по подъездной дорожке, когда притормаживает «жук», и Джейс, воплощение гибкости, выбирается из салона.
– Привет еще раз! – говорит он и тянется ко мне.
Мы стоим на подъездной аллее и целуемся, не обращая внимание ни на Гарри, который делает вид, что его тошнит, ни на Даффа, который вот-вот убьет Джорджа.
Потом он обнимает меня за шею и поворачивается к братьям:
– Ну, в чем дело?
Порядок Джейс наводит в мгновение ока. Вот Дафф уже красит палочки для мороженого, которыми заменит осыпающиеся сахарные стены. Энди ест «Милки вэй» и смотрит «Заколдованную Эллу»,[25] лежа на большой кровати в спальне родителей. Вот-вот привезут пиццу. Гарри строит большую клетку из подушек для Джорджа и Пэтси, которые изображают тигрят.
– Так, пока все снова не рассыпалось, иди сюда! – Джейс спиной прислоняется к разделочному столу, устраивает меня на коленях и гладит по спине.
Как хорошо! Мое тело поет от счастья, каждый новый день лучше предыдущего, а жизнь прекрасна, как никогда. А ведь бывает иначе, я понимаю, как это случается. Ты идешь по дороге, ослепленная красотой мира и собственным счастьем, потом несколько раз сворачиваешь и попадаешь в страну кошмаров.
На следующий день, закончив смену в водно-теннисном клубе, я с удивлением замечаю на парковке «джетту». Из салона машет Тим.
– Мне нужна твоя помощь, – начинает он, остановившись, разумеется, незаконно, на месте, предусмотренном для пожарных.
– Зачем? – спрашиваю я, а сама сажусь в машину и смущенно натягиваю короткую юбочку на колени.
– Я бросил твою маму. Нет, в основном Клэя. Позвонил и уволился. Теперь нужно забрать из штаба свое барахло, и мне нужен живой щит. Сколько ты весишь? Пятидесятикилограммовый живой щит.
– Я вешу пятьдесят два, – уточняю я. – Вряд ли Клэй на месте. Они с мамой уехали куда-то на фабрику.
Тим вытаскивает сигарету из пачки «Мальборо», спрятанной за козырьком, и сует в рот.
– Помощь твоя нужна, чтобы в последний момент все не обернулось дерьмом, – ухмыляется он. – Может, придется пинком загонять меня в штаб, а потом выпинывать. Ну как, поможешь?
– Конечно, – киваю я, – только если нужен щит, крупный Джейс будет куда убедительнее.
– Это точно, но твой милок сегодня занят, и ты наверняка в курсе.
Я в курсе, но признаваться не собираюсь. Вместо этого я выдираю волос из косы.
– Боже, ты такая красотка! – Тим качает головой. – Почему красотки липнут к качкам и к умникам? Нам, лузерам, тоже красотки нужны.
Я недоверчиво смотрю на Тима. Я ведь даже не подозревала, что ему нравлюсь. Или дело в том, что я больше не девственница? У меня теперь секс в глазах? Почему-то мне не верится. Тем более, что сейчас на мне «соблазнительный» спасательный жилет и темно-синяя юбка из спандекса.