– С Чарли без расписания никак, иначе он полез бы на меня в отцовском «приусе» до нашего первого свидания.
– У Чарли одно на уме, – усмехается Трейси. – Зато ямочки – прелесть. Так ты спала с ним?
– Нет, ни разу.
Как она забыла? Мне даже обидно. Я-то помню каждый эпизод личной жизни Трейси, включая драматическое лето, когда она встречалась с тремя братьями, двоим из которых разбила сердце она, ну а третий разбил сердце ей.
Флип сигналит с подъездной аллеи. Такие приветствия мама обычно осуждает, но со стороны Флипа почему-то терпит.
– Помогите, опаздываю! Мне пора. Люблю тебя!
Трейси топает вниз по лестнице, будто стадо слонов в степовках. Никогда не понимала, каким образом моя миниатюрная, стройная сестра поднимает такой шум.
Она обнимает маму, прижимает ее к себе, бросается к двери и кричит:
– Флип, я иду! Меня стоит ждать, честное слово!
– Знаю, куколка! – отвечает Флип.
Трейси подбегает ко мне, шумно целует в щеки, отстраняется:
– Уверена насчет белых топов?
– Да, – смеюсь я. – Езжай!
Взмах подолом юбки, стук двери, и Трейси нет.
* * *
– В августе в средней школе Стоуни-Бэй можно сдавать пробные тесты, – сообщает Нэн, когда мы вместе идем к водно-теннисному клубу.
Мы заглянули в «Доан», и теперь Нэн пьет сливочный милкшейк с крошкой из печенья, я грызу лед из лаймового рики.
– Успокойся, Нэн, лето же на дворе. – Я подставляю лицо солнцу и полной грудью вдыхаю теплый воздух. Отлив. С реки пахнет нагретой солнцем водой.
– Знаю, – отвечает Нэн, – но ведь это лишь одно утро. В последний раз, когда мы сдавали тест, у меня было расстройство желудка, и я набрала только тысячу девятьсот. Этого мало. Для Колумбийского универа мало.
– Разве нельзя сдать тест онлайн?
Я люблю школу и люблю Нэн, но до Дня труда об оценках и результатах тестов думать не хочется.
– Это совсем другое. В школе и за студентами следят и так далее. Условия такие же, как при настоящем тесте. Давай писать вместе? Будет очень весело.
Я улыбаюсь и тянусь к стакану с милкшейком: хочу попробовать.
– По-твоему, это весело? – улыбаюсь я. – Может, лучше с акулами поплаваем?
– Ну, пожалуйста! – канючит подружка. – Знаешь ведь, как я тестов боюсь. Тренировка в реальных условиях очень поможет. С тобой мне будет спокойнее. Я даже гонорар тебе заплачу. Саманта, ну, пожа-а-алуйста!
Я ворчу, обещая подумать. Мы подходим к водно-теннисному клубу, где до начала работы нужно заполнить анкеты. Я хочу сделать кое-что еще.
Слегка потея, я стучу в кабинет мистера Леннокса и виновато заглядываю внутрь.
– Входите! – кричит мистер Леннокс: он удивляется, увидев меня: