Трейси и Флип чуть ли не убегают от мамы. Трейси оборачивается, что-то кричит, машет рукой. Мама в центре толпы пожимает руки, раздает автографы и… целует младенцев. Младенцев мама не любит, но об этом не догадаешься, глядя на то, как она охает и ахает над маленькими, лысыми, слюнявыми гражданами нашей страны. Я гадаю, должна ли стоять рядом с мамой целый день. Мне бы снять свое уродское детское платье и перебраться в прохладное место…
Сильные руки обнимают меня за талию, губы щекочут мне затылок.
– Сэм, ты сегодня не в форме? А я думал, кем ты нарядишься: Статуей Свободы или Мартой Вашингтон? – смеется Джейс.
Я поворачиваюсь лицом к нему:
– Прости, что разочаровала.
Поцелуи. Еще поцелуи… Я превратилась в девушку, целующуюся на городской улице. Я отстраняюсь, оборачиваюсь и смотрю на маму.
– Ты тоже охотишься на Тима? – спрашивает Джейс.
– На Тима? Нет…
– Он проходил мимо нашего с папой стенда. Выглядел мрачновато. Нужно его разыскать.
Мы стоим у турникета в конце Мейн-стрит. Я взбираюсь на стойку из белого кирпича, Джейс пользуется своим высоким ростом, чтобы оглядеться, но Тима нигде нет. Наконец я замечаю его: черный смокинг выделяется на фоне яркой летней одежды. Тим разговаривает с Троем Родсом, бессменным местным наркодилером.
– Вон он! – Я подталкиваю Джейса.
– Класс! – Джейс закусывает губу. – Он в чудесной компании.
Трой небось и в городскую школу товар поставляет. Мы с Джейсом пробираемся сквозь толпу, но, когда доходим до Троя, Тим снова исчезает.
– Мы найдем его! – Джейс пожимает мне руку.
Тим уже снова с родителями. Мы возвращаемся к Мейсонам, когда старый мистер Эрлихер, глава лиги волонтеров в нашем городке, говорит:
– А вот и наша сияющая звездочка! – Он целует Нэн и поворачивается к Тиму, который развалился на стуле рядом с сестрой. – По словам вашей матушки, вы, молодой человек, никак не можете встать на ноги.
– Да, да, я, молодой человек, не стоящий на ногах, – отзывается Тим, не поднимая головы.
Мистер Эрлихер тычет Тима в плечо:
– Знаешь, я и сам из поздних. Хе-хе-хе! Но посмотри на меня сейчас!
Мистер Эрлихер хочет, как лучше, но, когда начинает говорить, остановиться не может. У Тима вид совсем безутешный. Он лихорадочно оглядывает толпу, замечает нас с Джейсом и отводит глаза, словно помощи ждать неоткуда.
– Эй, Тим! – как ни в чем не бывало зовет Джейс. – Такая жара, поехали куда-нибудь.
К Мейсонам подошел Дэниэл. Он стоит за Нэн, пока та принимает поздравления, сияя ярче солнца.
– Давай, Тим! – снова зовет Джейс. – У меня «жук» возле магазина. Поехали на пляж.