– Клэр… – начала женщина, но потом опустила плечи и тяжело вздохнула. – Твою мать, я так больше не могу. – Затем прошла мимо него, а спустя миг Пит почти на подсознательном уровне услышал, как заводится и уезжает машина.
А он так и стоял столбом, когда на свет вышла Клэр, почти неузнаваемая из-за черных волос и такой же черной повязки.
– Пит? – сказала она голосом едва ли громче шепота.
Он кивнул, чувствуя, как в горле, удушая, застряла тысяча слов.
Лицо Клэр расплылось в улыбке.
– Ты приехал.
В этот миг краски мира стали ярче, словно их коснулся Бог, пока никто не видит. Но Пит по-прежнему не мог вымолвить ни слова. Только глупо таращился.
Но скоро говорить и не пришлось – Клэр поспешила к нему странной и неровной походкой. Остановилась рядом, улыбка уступила место слезам.
Пит заставил себя открыть рот.
– Я ж обещал, – сказал он и чуть не вскрикнул от страха, когда она бросилась к нему в объятия.
Границу округа Раднер они пересекли на закате. Финчу показалось, что у того, кто отвечал за распределение буколических красот, в этом месте кончились материалы: за границей округа начиналась практически реклама опустошения. Дорога сузилась и раскрошилась, заезженная за годы тяжелыми грузовиками – наверное, лесовозами или фурами с токсичными отходами для перерабатывающего завода, который уже был виден далеко за акрами огороженных участков – громоздкая куча теней с высокой тонкой трубой. Никто не занимался ремонтом дороги, как никто не торопился восстанавливать поля, загрязненные фабрикой. Воздух будто стал плотнее, небо – странного фиолетового и алого оттенка, горизонт подернуло бриллиантовым цветом, словно предвещая торнадо. Финчу показалось, что такие ядовитые места подходят для добычи, на охоту за которой они вышли, – природные миазмы, к которым тянется любая скверна.
– Ты понимаешь, что Маккиндри мог вешать нам лапшу на уши?
Финч кивнул.
– Конечно, но если да, можно зауважать мужика, которому ломают нос и отстреливают пальцы, а он все равно врет.
– Не уверен, что «уважать» – подходящее слово.
– Твой друг Найлс тебе перезвонил? – спросил Финч о связисте, с которым Бо познакомился в Персидском заливе и на которого они надеялись в деле отслеживания сигнала от Клэр на мобильный Дэнни.
– Да, потому я и не доверяю наводке Маккиндри.
– Что, не здесь?
– Ни фига. Если отслеживать сигнал в городе, хрен его поймаешь, но тут, в глуши, владельцы мобильных табунами не ходят и вышек меньше, так что работать проще. Найлс смог триангулировать сигнал только до радиуса в десять километров, а ровно в его центре торчит Элквуд.