Пока лара Ваина разглядывала Лумма, я снял маску.
– Красавчик. Я же говорила… – прокомментировала мою внешность лара Ваина. – Итак, либалзон, вопрос за вопрос? И на том вопросе, на который вы не захотите отвечать, мы прекратим разговор. Начинайте.
– Зачем к вам приходила лара Альяна?
– О-о-о… Да вы знакомы. Это несколько меняет дело. Лара Альяна – моя подруга и изредка бывает у меня. Теперь моя очередь. Почему вы интересуетесь ларой?
– Сам не знаю. Просто интересно.
– Либалзон… – посмотрела на меня с наигранным укором лара Ваина.
– Что, лара Ваина? – сделал я глуповатый вид.
– Зачем же так обманывать старую лару?
– Даже не пытался. А старая лара искренна со мной?
Хозяйка улыбнулась:
– Лара Альяна хранит у меня свои сбережения и иногда приходит пополнить, хотя чаще – уменьшить их.
– Спасибо, лара Ваина. Нам, наверное, пора. Подождем наших друзей снаружи, – предложил я Лумму, с энтузиазмом принявшему мою идею. По крайней мере, судя по тому, как он быстро поднялся.
– Либалзон! – воскликнула лара Ваина. – Вы не можете уйти после того, как заинтриговали меня.
– Отчего же? Все как договорились. На следующий ваш вопрос, лара Ваина, я не готов отвечать. Действительно не готов.
– А как же балессы? – Лара Ваина слегка прищурила глаза.
Я улыбнулся ей вместо ответа, перед тем как надеть маску.
– Такого гостя потеряла, – раздался голос Ваины уже в спину мне. – Ох уж эта лара Альяна…
На выходе я с тоской посмотрел на стайку балесс – видимо, не судьба.
Ожидать Ротимура и Корна пришлось еще минут тридцать. Уж не знаю, зелий они каких приняли или предварительными ласками увлеклись…
– Наверное, хороший доход у лары Ваины, – отметил я, пока маялись от безделья в карете, – почти все занято.
– Я бы не сказал, – возразил Лумм, – ей ордену приходится большую часть отдавать. К тому же тех, кто действительно пришел насладиться балессами, – единицы. Очень дорогое удовольствие.
– Зачем же тогда сюда приходят?
– Ну… дело в том, что ее дом – своего рода достопримечательность Дуварака. Большинство провинциалов заходят, чтобы потом похвастаться этим у себя. Столичная знать – почти с той же целью. Потом можно сказать, что выбирал себе балессу для сопровождения на прием. Как бы повысить этим свой статус. Кстати, именно с сопровождений у нее самый большой доход. Бывают, конечно, и эксцессы. Берут на сопровождение, а на самом деле… Но за ее спиной орден. А те умеют добиваться наказания.
– Зачем тогда мы скрывали лица?
– Затем что выбирать балессу для сопровождения и выбирать балессу для утех – несколько разные вещи. И последнее вызывает зависть мужской части знати, выражающуюся в показательном пренебрежении к тем, кто пользуется балессами, и некоторое презрение лар. К тому же, Элидар, ты действительно уверен, что твой вызов в столицу не связан с ларой Исиной?