С самого утра зарядил дождь. И не такой, как в Якале, а настоящий ливень, усугубленный порывами ветра. Занятий по этикету и танцам не было запланировано, в связи с этим время до вечера оказалось незаполненным. Я, стоя у окна второго этажа, согревал руки кружкой отвара, философски размышлял над фактом своего бездействия: почти с самого первого дня пребывания в этом мире я был ежедневно занят какими-то делами, казавшимися очень важными для меня. А вот так чтобы ничем… не помню. И это учитывая размеренность жизни здесь. Ведь в этом мире никто никуда особенно не торопится. Да и куда торопиться? Захочешь съездить в Халайское локотство – готовься минимум к четырем месяцам тряски по бездорожью. Так что день сюда, день туда…
Из окна было видно, как воин на страже развлекается, сбивая прутиком струи воды, стекавшие с крыши навеса над ним. Вдруг воин встрепенулся. Выставил руку наружу, оценивая силу дождя. Мне показалось, что я услышал его вздох перед тем, как тот вынырнул на подвластное стихии пространство. Спустя минуту переговоров через ворота он и какой-то расфуфыренный франт в камзоле шли к дому. Плевать. Внизу Лумм развлекается чисткой гарды своего клинка.
– Элидар! – раздался голос Ильнаса в коридоре.
Вот сколько объяснять парню, что мы не в шатрах халайской тысячи и кричать на весь дом неприлично?..
– Элидар! – без стука влетел он в комнату.
– Выйди и зайди как положено!
Хорошо что он не знает анекдотов про Вовочку…
– Да некогда! Там посыльный из дворца.
– Что ему надо?
– Не говорит. Мол, только тебе может сказать.
Я со вздохом поставил кружку и стал надевать камзол. Ильнас разве что не приплясывал от нетерпения.
– Чего ждешь? Зови.
– Сюда?
– Нет. Я к нему спускаться буду… Разумеется, в кабинет. Он же со мной поговорить хочет, а не на весь дом объявление сделать.
– Посыльный императорского дворца Ванигурит, – представился с полупоклоном совсем даже не молодой бегунок, с которого все еще стекали капли дождя. На вид лет пятьдесят. Когда я рассматривал его из окна, мне он казался значительно моложе.
– Сотник Элидар, – назвался я.
Посыльный еще раз склонил голову. Я слегка кивнул, разрешая доклад.
– Человек, приславший меня, попросил не называть его имени и передать вам, что сегодня на приеме правое плечо императора Миссит назначит вас тысячником.
Я выждал с десяток ударов сердца. Бегунок молчал.
– Это всё?
– Да, сотник Элидар.
Я кивнул, отпуская посыльного.
– Подождите, Ванигурит, – спохватившись, остановил бегунка уже в дверях.
Тот недоуменно встал. Я, сунув пальцы в кармашек пояса, вынул монету в пять башок и протянул ему.