Вторым был лигранд, который тоже стал балзоном.
– А вот ему более повезло. Хотя тут дело не в везении. Отец – грандзон, – вновь прокомментировала шепотом Исина.
Следом наградили нескольких служащих ценными подарками – клинками то есть. Как объяснила Исина, это не так уж и плохо – знак расположения императорской семьи и право приобретать в Дувараке недвижимость. А если в клинок вставлен камень, то к нему прилагалось как минимум скромное жилье в столице.
– Но это не все. Сегодня на приеме, – голос младшего императора звучал очень громко – или особенность архитектуры зала, или, что вернее всего, усиливался магическими амулетами, – находится человек, остановивший не так давно нападение орочьей орды и спасший от гибели несколько сотен людей. Этот воин завоевал свою награду, рискуя жизнью и лично обагрив свой клинок кровью орков. Расписывать храбрость этого воина не имеет смысла. Каждый понимает, что такое орк. А он убил семерых, получив в бою жестокое ранение. Либалзон Борокугонский, лиграндзон Якальский, сотник имперских войск Элидар Младший. Подойди к младшему императору Налимуниуту!
Люди передо мной расступились в стороны. Все взоры были направлены на меня и… Исину, которая только теперь отпустила мою руку. Я, стараясь не торопиться, вышел к оратору и остановился в трех шагах напротив него.
– Либалзон Борокугонский, лиграндзон Якальский, сотник имперских войск Элидар Младший…
Надо отдать должное пареньку, произносил он это без бумажки.
– …волей магического круга, давшего вам храбрость, императора, давшего вам волю свершения, и правого плеча императора, давшего вам меч, я дарую вам звание тысячника имперских войск.
Я, склонив голову, встал на колени и поднял левую руку. Младший император, приняв от отца Исины перевязь с клинком, подошел ко мне и надел перевязь на меня. Далее следовали мои слова благодарности и обещания служить на благо империи и императора. Старый слуга заставил меня заучить их наизусть. После чего младший император разрешил мне встать. От него веяло ненавистью. Яркой. Ощутимой даже в спокойном состоянии. Я еще не встречал человека, чтобы так ненавидел меня. С недоумением я посмотрел ему в глаза. Он почти не скрывал злобы ко мне. Уголок его губ слегка дрогнул.
– Я принимаю ваши обещания, тысячник Элидар! – Младший император кивнул, отпуская меня.
Я, развернувшись, пошел, чувствуя, как его взгляд прожигает мне спину.
– И-и-и… – Исина, словно девочка, чуть ли не подпрыгивала, сложив ладони вместе.
Хотя почему словно девочка? Она и была девочкой.
– Я так рада за тебя, Элидар!..