– Поздравляю, – протянул правую руку Зарук. На левой же буквально висела одна из лар свиты Исины, светившаяся счастьем, словно это она только что получила звание.
– И я поздравляю, – протянул руку Лумм.
– Лара Исина, – раздался голос старшего воина правого плеча.
– Балзон Пионат, – опустив голову, присела в книксене Исина.
Причем в этот раз книксен был особенно глубоким.
– Вас искал отец. – Старший воин плеча протянул мне руку, потеряв интерес к Исине. – Тысячник Элидар, поздравляю. Не составите мне компанию в прогулке по саду?
Дождь на улице за время приема прошел, но до сих пор влажный воздух дарил приятную прохладу. Мы с Пионатом шли по освещенной магическими светильниками дорожке. Шагах в десяти позади шли два воина дворцовой тысячи.
– Не догадываетесь, зачем я вас пригласил?
– Нет, старший…
– Не надо. Извините за бестактное прерывание. Мы здесь одни. Можете просто: балзон Пионат. Во-первых, вы забыли кое-что, – старший воин протянул мне свиток. – Прилагается к вот этому украшению – указал балзон на камешек в рукояти клинка. Потом прочтете. Вот это, – балзон протянул еще один свиток, – ваше новое назначение. Но не торопитесь, оно наступает только через луну. Откроете тоже потом. Кстати, зайдите ко мне через руки, обсудим его. Ну и вот это, – перекочевал ко мне третий свиток, – назначение вашего старшего воина. Объявите ему сами. Пригласил же я вас… несколько не за этим. Понимаете, молодой человек… лары не всегда поступают разумно, и иногда им свойственно портить свою репутацию. Причем буквально за вечер.
– Если честно, то я не совсем ожидал…
Пионат остановился и повернулся ко мне.
– Не надо. Я знаю характер Исины. К тому же весь вечер наблюдал за вами. Приходите-ка в гости к правому плечу послезавтра. Разумеется, это приглашение исходит не от меня. И сегодня будьте поосторожнее. Надеюсь, мы поняли друг друга.
– Разумеется.
– Пойдемте обратно. Мне противопоказана сырость.
С минуту мы шли молча, и это несколько напрягало.
– Балзон Пионат…
– Да? – приостановился старший воин.
– Мне показалось, младший император…
– Выберите другую тему, – оборвал меня Пионат, – здесь не место для таких обсуждений. Да и вообще, я бы предостерег вас от разговоров о семье императора. Даже если кто-то первым заведет с вами такой разговор, уходите от него.
– Хорошо.
Мы вновь прошлись молча.
– Тогда, на совете… – решил я прояснить для себя еще один вопрос.
Старший воин плеча вновь остановился.
– Когда я предложил поставить крепость на Орочьем перешейке, это вызвало усмешку в глазах некоторых присутствующих…