Промышленные лазеры дробили породу. Чаще всего это были импульсные буровые модели. Импульс в одну точку, высчитанную искином на основе показаний слабенького направленного шахтёрского радара, испарял крошечный кусочек породы. Испарение происходило с маленьким взрывом, который раскалывал породу на небольшие куски. Их подхватывал транспортный луч и притягивал к приёмному люку шахтёрского кораблика. Там куски породы попадали на мельницу, которая размалывала камни в мелкую пыль. Далее порошок складировался в трюме. Сама добыча шла в автоматическом режиме, шахтёр только направлял кораблик к нужной цели и указывал искину участок работы. Но вот с дистанцией до нужного астероида нужно было определиться самому человеку. Транспортный луч не только притягивал породу, но и кораблик к астероиду, ну или астероид к кораблю. Из-за этого постоянно работали маневровые, удерживая кораблик на заданном расстоянии. Если стоять далеко от астероида, то транспортный луч может не справиться с потоком породы, так как при увеличении расстояния падала мощность луча, притом нелинейно. Искин начинал уменьшать производительность лазерных установок, ведь взвесь хаотично крутящихся осколков астероида создавала преграду для прохождения лазерного луча. Резко падала эффективность добычи. Но и приближаться слишком близко было опасно. Транспортный луч начинал сильнее притягивать к опасному космическому камню, а периодически от астероида откалывались слишком большие куски, которые представляли опасность для шахтёрской лоханки. На нормальных кораблях на такой случай был предусмотрен активный щит. Но вот на рабах сэкономили и их жестянки не имели защиты. Потому на человека в них легла ещё функция "контроля за крупными кусками породы и маневрирование в случае опасности". Рабы-шахтёры всегда должны быть начеку. Искин, конечно, предупредит об опасности и проведёт маневр уклонения, но выводить кораблик из под опасного космического булыжника всё равно будет пилот. По этой причине работа изматывала людей даже не физически, а морально. Ещё часто выглядевший визуально монолитом астероид, под слоем пыли, оказывался состоящим из нескольких маленьких камней. Сила притяжения каждого очень мала, но за миллионы лет болтанки в астероидном поясе они, приблизившись друг к другу, сцепились в очень нестабильное образование. Даже транспортный луч мог разрушить это хрупкое равновесие и шахтёр вместо рабочей зоны получал несколько нестабильных камней, опасных для его корабля.
Добычу могли вести и специализированные шахтёрские дроиды. Они сновали между кораблём и астероидом и собирали крупные куски. Но для их применения у шахтёра должны быть изучены некоторые базы, а это лишние затраты времени и средств. Потому большинство ограничивалось лазерами и транспортным лучом.