– Откуда они узнали?
– Видели, как ты служишь в брошенной церкви… Так это правда? Ты священник?
– Да.
И Маркус решил выслушать рассказ великана.
– Моя деревня называется Кивули. Десятки лет у нас идет война, но все притворяются, что не знают о ней. То и дело проблемы с водой, случаи холеры. Из-за войны в Кивули не приезжают доктора, не присылают гуманитарную помощь: если добровольцев схватят, их могут казнить, подумают, что подосланы врагом. Поэтому я приехал в Лагос, за лекарствами, чтобы прекратить эпидемию… Пока я здесь, слышал о тебе и стал искать.
Маркус и вообразить не мог, что его так легко найти. Может быть, в последнее время он немного ослабил бдительность.
– Не знаю, кто и что тебе рассказал, но это неправда, что я могу тебе помочь. Сожалею. – Маркус повернулся к нему спиной и собрался уходить.
– Я поклялся, – произнес громадный негр умоляющим тоном, но Маркус словно не слышал.
Отец Эмиль не отступал.
– Я обещал другу, священнику, перед тем как холера унесла его. Он меня научил всему, он – мой наставник.
Тут Маркус вспомнил о Клементе и остановился.
– Отец Абель управлял миссией в Кивули сорок пять лет, – продолжал негр, поняв, что слова его пробили брешь.
Маркус обернулся.
– Вот что он сказал перед тем, как испустил дух, слово в слово: «Не забудь о саде мертвых».
Маркус насторожился. Множественное число, «мертвые», ему не нравилось.
– Двадцать лет назад примерно в деревне были убийства. Три молодые женщины. Я тогда еще не приехал в Кивули, но знаю: их нашли в лесу изувеченными. Отец Абель никак не мог успокоиться из-за того, что случилось. Всю жизнь хотел только одного: чтобы виновного наказали.
Маркус смотрел на дело скептически.
– Двадцать лет – слишком долгий срок, чтобы можно было начать расследование: следы затерялись. Да и виновный, наверное, умер, тем более если других убийств не было.
Но миссионер не сдавался.
– Отец Абель даже написал письмо в Ватикан, рассказал о том, что случилось. Но ответа не получил.
Это поразило Маркуса.
– Почему именно в Ватикан?
– Потому что отец Абель считал: виновный – священник.
Такой оборот дела окончательно смутил Маркуса.
– Ты знаешь его имя?
– Корнелиус Ван Бурен, голландец.
– Но отец Абель не был уверен, правда?
– Нет, но очень сильно подозревал. Еще и потому, что отец Ван Бурен вдруг исчез и убийства прекратились.
Исчез, мысленно повторил Маркус. Что-то в этой истории манило заняться ею. Может быть, то, что виновным оказался священник. Или то, что Ватикан, осведомленный о деле, совершенно его проигнорировал.
– Где находится твоя деревня?