Пока Катя резала тесаком колбасу прямо на пульте, а Кристина заваривала в кружках чай, старик, не отрываясь, смотрел во двор. Кириллу это не понравилось. Его дед был упрямым человеком, а мертвецов там хватило бы на целую роту.
Про свои похождения в лесах, когда он в бытность еще рядовым морской пехоты отстал от отряда, старик рассказывал часто. Количество изгнанных немцев варьировалось от одного человека до целого батальона, в зависимости от запала и принятого на грудь, но поскольку трофеями неизменно оказывались один парабеллум и один же мотоцикл, то Кирилл для себя считал реальное число врагов за одного. Мертвецов было намного больше и на предложение уносить ноги пока целы они наверняка ответили бы отказом. В отличие от благоразумного лейтенанта СС, которому еще было что терять.
— Ладно, — проворчал старик. — Что я всё о себе да о себе. Вы-то как выбрались?
— Не иначе, чудом, — отозвалась Катя. — И стараниями вашего внука. Вот, держите.
Она передала кружку старику. Другую пустили по кругу, закусывая чай колбасой. Между делом поведали о своих похождениях. Едва рассказ дошел до письма, как дед сразу спросил: не потерялось ли оно?
— Да куда оно денется, — отозвался Кирилл, вытаскивая конверт на свет. — Вот. Даже посмотреть что там времени не нашлось.
— Дай-ка, — сказал дед.
Кирилл протянул ему конверт. Старик повертел его в руках.
— Запечатано, — сказал он. — Стало быть, бумага казенная. Вот и не открывайте. Как есть, несите ее этому Холодову. Будете связными.
— Мы, вообще-то, лица гражданские, — заметил Кирилл.
— То-то и оно, что гражданские, — проворчал дед. — А с этой бумагой вас как своих примут. На войне как на войне, Кирилл, запомни это. Беженец — одно дело, а связной с депешей — совсем другое. И накормят, и пригреют, да и польза делу от вас будет, а это тоже важно. Так что берегите бумагу.
Он вернул конверт Кириллу и тот под строгим взглядом деда сложил его вчетверо и запихал в карман джинсов. Не слишком удобно, зато надежно.
— Слушайте, — сказала Катя. — А помните ту рыжую? Может, мертвецы собирают таких как она, чтобы этих мумий делать?
Кристина отрицательно покачала головой.
— Для мумификации нужно куда больше времени, чем прошло с начала Армагеддона. Да и потом, собирательство — это уже разумная деятельность, а все прочие зомби особым умом не отличались. Но ты права в том, что в обоих случаях наблюдается отклонение от общего стандарта.
— И что это значит? — спросил Кирилл.
— Что нам следует быть еще осторожнее, — ответила Кристина.
— Вот это правильно, — поддержал ее старик. — Лишний раз не высовывайтесь.