Они поднялись по лестнице на второй этаж, связной открыл свой номер — это была маленькая комнатка, где из мебели стояла только железная кровать на пружинах и грубый дубовый стол. Из грязного окна без занавесок было видно, как во дворе копаются в песочнице чумазые дети. На подоконнике валялся финский нож с потемневшей рукоятью, рядом стояла банка с окурками.
Гельмут оглядел комнату, хмыкнул, снова достал из портсигара папиросу — их было уже пять.
— А как вас зовут? — спросил он связного, закурив.
— Максим, — ответил тот, запирая за собой дверь. — Фамилия Юрьев, если нужна…
Да мне и имя твое не нужно, подумал Гельмут и покачал головой.
Юрьев запер дверь, поставил на стол чемодан, щелкнул задвижками, откинул крышку. Гельмут заглянул за его плечо и увидел новенький военный радиопередатчик советского производства. С такой техникой ему работать не доводилось.
— Хорошо владеете радиотехникой? — спросил Гельмут.
— Обожаю ковыряться в таких вещах.
— Новый шифр при вас?
— Разумеется, — связной ответил таким тоном, будто вопрос оскорбил его.
Гельмут уселся на пружинистую кровать, затянулся папиросой.
— Так вот, Максим, слушайте внимательно. Я расскажу только то, что вам нужно знать для шифровки. С большой долей вероятности я раскрыт. Дальнейшее выполнение задания представляет собой риск как для меня, так и для дела. У вас есть бумага и карандаш? Я напишу текст шифровки.
Связной, порывшись в столе, вручил Гельмуту пожелтевший блокнот и огрызок карандаша. Гельмут положил блокнот на колено и быстрыми движениями вывел:
ЧЕРНЫШЕВСКОМУ
Кестер арестован. Мои люди в Москве тоже. Я под угрозой. Дальнейшее выполнение задания не представляется возможным. Возвращаюсь.
БЕЛИНСКИЙ
Связной быстро прочел бумажку, шевеля губами.
— Понял вас, — сказал он и повернул выключатель передатчика.
Ничего не произошло.
Связной нахмурился.
— Что-то не так? — спросил Гельмут.
— Нет-нет, все в порядке, это не проблема. Сейчас подумаю…
— Думайте.
Гельмут достал еще одну папиросу — их оставалось четыре — и снова закурил. Встал, подошел к окну, обернулся на связного — тот сосредоточенно копался в передатчике.
Не хватало еще, чтобы подвела техника, думал он. Впрочем, это не помешает мне вернуться обратно, но подкинет ненужных проблем по возвращении. А проблемы мне совсем не нужны. Они, конечно, будут рады, что я вернусь живым, но предупредить надо. Особенно если чекисты вдруг задумают как-то использовать Кестера. Да, черт, точно, как я об этом не подумал. Кестер слаб и напуган, он согласится на все что угодно — если уже не согласился. Шифровка нужна?